Смотрящий по России

Оно было приятным, с едва уловимой горчинкой, но этот привкус только добавлял ему пикантности. Чувствовалось, что Зальц большой ценитель вина.

— Вы не могли ошибиться? — спросил Варяг.

Зальц обиженно надул губы:

— Разве отец может спутать своих детей?! Каждый из этих камешков я обрабатывал лично, вот этими самыми ручками, — раскрыл он ладони. — Это на первый взгляд все камни одинаковые, но каждый ювелир имеет свой почерк. Работу старого Зальца невозможно спутать ни с какой другой.

— Когда вы видели Беспалого в последний раз?

У Зальца был профиль хищной птицы — крупный с горбинкой нос слегка загибался книзу, глаза не смотрели, а буравили собеседника.

— Хм… Собственно, мы встречаемся с ним постоянно, прошло каких-то пара месяцев.

— И все это время он приносил вам бриллианты? — не сумел сдержать своего удивления Варяг.

— Не совсем так, просто старые бриллианты он выменивал на более крупные.

— А как давно вы знали Юрия Германовича Велесова?

Зальц слегка крякнул:

— Хочу вам сказать, что у меня очень большая биография.

В молодости мне приходилось бывать в подвалах Лубянки. Там тоже задавали очень много неприятных вопросов… Но замечу вам прямо, я с ними не был столь откровенен, как с вами… Юра Велесов работал у меня сторожем. Потом я его выгнал.

— Почему?

— У меня имелись основания подозревать его в краже… По мелочам, но все же! — Ювелир развел руками и продолжал: — Убить его, сами понимаете, я не мог, но вот оставить без работы было в моих силах.

— А можете сказать, знал ли его Беспалый?

— Я знаю, что они были знакомы.

 — Задумавшись, Зальц продолжил: — По этому поводу у меня есть кое-какие соображения. Надо проверить. Сможете зайти завтра?

— Разумеется.

— Вот и хорошо. Думаю, что это явится для вас настоящим сюрпризом. Я уже начинаю догадываться, с кем имею дело.

Зальц осторожно взял бутылку вина и дополнил бокалы. Несколько капель упало на полированную поверхность дубового стола. Протирать стол ювелир не стал, видно, поленился, а может, это было сделано намеренно — некоторый художественный беспорядок большого мастера.

"

"Уже минуты три над столом летала огромная черная муха, раздражая Владислава своим чрезмерным нахальством. Неожиданно она опустилась на стол и энергично двинулась в сторону пролитого вина. Раскрутив хоботок, муха похлебала рубинового напитка, после чего взмыла в воздух, сердито жужжа. Надо думать, что весь следующий день она будет мучиться похмельем. Бедная безмозглая тварь!

Разговор был закончен. Оставался последний штрих.