Снова надейся

– Мам, это правда так необходимо? – тихо спросил Нолан рядом со мной.

– Пап, хоть ты образумь ее. Пожалуйста.

Я услышала, как мистер Гейтс фыркнул.

– Думаю, с этим мы уже на пару лет опоздали.

– Одного поролонового пальца точно хватит, – уговаривал Нолан. – Иначе людям за нами вообще ничего не будет видно.

– Но мне же нужно всем показать, за какую команду я болею, – возразила миссис Гейтс.

– Они поймут это по твоей толстовке. Или по гигантскому орлу.

Я проиграла битву против самой себя и нагнулась вперед, чтобы посмотреть на миссис Гейтс.

Кроме толстовки с эмблемой команды теперь она надела на голову огромного орла и по поролоновому пальцу на каждую руку. Я безуспешно боролась с широкой улыбкой. Она слишком забавно выглядела. Судя по всему, она заметила мой взгляд, потому что повернулась ко мне и тоже расплылась в улыбке.

А затем стянула с себя один из пальцев и через Нолана протянула его мне.

– Держи, – заявила она. – Похоже, существует лимит на фанатскую атрибутику, которую разрешено надевать.

 – Она закатила глаза, но не похоже было, чтобы она злилась. Для этого у нее слишком озорно блестели глаза.

– Спасибо, – наконец выговорила я и натянула палец на правую руку.

– Я просто обязана спросить, – неожиданно выпалила она. – Как тебе Нолан как преподаватель? Хороший? Добрый?

Я растерянно моргнула.

– Мам, – предостерегающе сказал Нолан.

– А что такого? Мне просто любопытно.

– Ты спросила об этом у каждого, кто нам сегодня встречался. Эверли здесь не для того, чтобы ты ее допрашивала.

– Ах, так это Эверли? – Миссис Гейтс с сияющей улыбкой наклонилась ко мне: – Очень рада с тобой познакомиться.

Я понятия не имела, как себя вести, учитывая то обстоятельство, что Нолан, очевидно, рассказывал обо мне своей матери.

– Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, миссис Гейтс, – вежливо откликнулась я.

– Пожалуйста, зови меня Барб. А он Рональд, – ответила она, показав на своего мужа. Тот посмотрел на меня и поднял ладонь, но потом снова устремил взгляд на поле.

Угловатые черты лица и серые глаза Нолан явно унаследовал от него.

– Барб, – пробормотала я. Никогда бы не подумала, что однажды познакомлюсь с родителями Нолана, не говоря уже о том, что буду смотреть баскетбольный матч вместе с ними и самим Ноланом. Теперь же я оказалась в ловушке в центре ряда и могла думать лишь о том, как близко к моей находилась рука Нолана. Будет достаточно малейшего движения, чтобы мы соприкоснулись.