Он отвергает мой выбор, хотя я знакомлю его с красивыми девушками из хороших семей. Я понятия не имею, что творится у него в голове, потому что мы с ним много лет враждовали и не разговаривали о личной жизни. Всякий раз, когда я заговариваю о браке или долге перед семьей, он просто исчезает на несколько недель.
«Значит, Альберт не уверен, что брак между нашими детьми возможен», – с досадой подумала Кэтлин. Она боялась, что Ванесса начнет сопротивляться, если узнает, что ей придется завоевывать сердце Дэниела Ратбена.
Почему все так сложно? Кэтлин наивно полагала, что все дело ограничится флиртом и ухаживаниями.
Раздосадованная, она напомнила Альберту:"
"– Вы можете ограничить сына в средствах и потребовать от него полного подчинения.
– Я уже пытался лишить его денежных средств. Но он находит другие источники финансирования и продолжает распутничать, меняя любовниц как перчатки и устраивая скандалы с пьяными драками. Он пропадает в гнусных притонах, где кутит и играет в азартные игры.
– Тогда пообещайте ему, что в его жизни ничего не изменится после свадьбы.
Если он будет редко попадаться на глаза моей дочери, это вряд ли вызовет у нее возражения.
Брови Альберта сошлись на переносице.
– Мне нужны наследники от их брачного союза, а иначе нет смысла затевать это дело.
– Возможно, моя дочь захочет ограничиться одним ребенком, – предупредила Кэтлин.
– Она, черт возьми, будет делать то, что ей скажут!
– Ванесса – не ваша рабыня, лорд Альберт, а моя дочь! Она пошла на сделку только ради Уильяма.
Она обладает разумом и мужеством, чтобы постоять за себя. Ванесса уехала вместе с отцом из страны и последние шесть лет проживала с ним. Именно поэтому она в прошлом году не выезжала в свет, хотя достигла совершеннолетия. Уильям воспитал ее иначе, чем я воспитываю младших дочерей.
– Должен признать, ваша старшая дочь была очаровательна, несмотря на оскорбительное поведение Дэниела.
– Потому что она хочет этого брака так же сильно, как и вы. Ради отца. Хотите, я привезу Ванессу завтра сюда, чтобы они с Дэниелом могли познакомиться поближе? Мне кажется, еще рано опускать руки.
Ванесса настроена решительно.
– Хорошо, я скажу Маргарет, чтобы ждала вас в гости. Но предупреждаю, Дэниел должен сам принять решение жениться на вашей дочери, иначе этот брак не состоится. И, видимо, период знакомства займет больше времени, чем я надеялся. Я скажусь больным, и моя жена настоит, чтобы Дэниел сопровождал ее повсюду, пока она в Лондоне.
