Ванесса знала: ей будет скучно в гостиной. Кроме того, она надеялась, что Монти присоединится к ней и они отправятся на прогулку вместе. Сестры остались дома, так что на этот раз она могла бы больше общаться с другом. По дороге в Гайд-парк Ванесса то и дело оглядывалась, но каждый раз испытывала разочарование. Монтгомери не показывался.
Он появился, когда она уже потеряла всякую надежду. Ее саму смутило то, как бурно она обрадовалась. На лице девушки появилась широкая улыбка, которую она не смогла сдержать, несмотря на все усилия.
Монтгомери наверняка понял, как сильно она жаждет общения с ним.
– Как ты узнал, что я отправилась кататься в Гайд-парк? Ты что, все время прячешься в конюшне и сторожишь меня?
– Я бы хотел ответить утвердительно на твой вопрос… это прозвучало бы довольно романтично, не так ли? Но нет, я просто подкупил нескольких слуг в вашем доме, и они держат меня в курсе твоих перемещений. На этот раз меня застигли врасплох. Я еще лежал в постели, когда мне сообщили, что ты отправилась на конюшню, иначе я был бы здесь раньше.
Почему ты не соблюдаешь светских приличий и уклоняешься от приема визитеров?
Она пожала плечами.
– Я не могу уделять внимание всем подряд. Ты же знаешь, у меня есть объект для ухаживаний, но он не появляется в нашей гостиной.
– Ухаживание – прерогатива мужчин. Ты что, опять норовишь надеть мужской костюм?
Ванесса усмехнулась.
– Я не имела в виду смену ролей. Просто у меня уже есть цель, поэтому я игнорирую всех других Ромео.
– Ты ранишь меня.
– Но ты же не Ромео!
– Я мог бы им стать, если бы ты немного поощрила меня.
– Перестань дразниться!
– Ты хочешь, чтобы я окончательно разоружился?
Ванесса рассмеялась. Он часто произносил очаровательные глупости. И ей нравились его поддразнивания. Но порой Монтгомери переходил рамки дозволенного и намекал на то, что между ними могло возникнуть нечто большее, чем дружба.
– Значит, ты отклоняешь мое предложение преподать тебе пару уроков, которые помогли бы в охоте на Дэниела?
Она подняла бровь.
– Мне казалось, ты искренне хочешь помочь мне!
– О, я действительно был тверд в своем намерении, но все же надеялся, что ты передумаешь вести охоту на него и…
– Если ты вновь возьмешься предсказывать мне несчастья и беды в браке с Ратбеном, я не стану тебя слушать. Не утруждай себя, это бесполезно. Что же касается твоего предложения, то я все еще обдумываю его.
– Тогда прости мою кратковременную слабость, – сказал Монтгомери и примирительно усмехнулся.
