Только иной раз исподволь глядел на нее.
Однажды днем Монти пересел на запасную верховую лошадь и поскакал рядом с Ванессой. Казалось, он не замечал разницы в росте Снежка и своего скакуна, который был ниже жеребца Ванессы на добрых три ладони. Она решила, что Монти собрался поговорить с ней, и надеялась, что речь пойдет не о поцелуе, а на какую-то нейтральную тему. Ее охранники ехали за ними и могли слышать их голоса.
– Еще один погожий день, – начал Монти, – мы давно в пути, и, честно говоря, я удивлен, что до сих пор не пошел дождь.
– Возможно, теперь, когда ты вспомнил о нем, он как раз грянет!
– Прикуси язык. Наше путешествие будет безоблачным во всех отношениях, – усмехнувшись, заявил Монти."
"Его зеленые глаза сияли. Ванесса слегка покраснела, задаваясь вопросом: имеет ли он в виду ее компанию? Сегодня Монти был особенно красив: без галстука, в расстегнутой до середины груди рубашке. Стоял теплый весенний день, поэтому Ванесса сняла плащ с капюшоном, хотя он находился в пределах досягаемости на случай, если они встретят незнакомцев.
Ванесса впервые видела, как Монти ездит верхом, поэтому не смогла удержаться от вопроса:
– Где ты научился так хорошо держаться в седле? В армии?
– Полк, в котором я служил, не был кавалерийским. Правда, у меня как у офицера была лошадь. А ездить верхом я научился в Саффолке, где вырос.
– Жаль, меня не сажали на лошадь в детстве.
– Ты очень хорошо правишь своим исполином. Поэтому я не верю тебе. Мне кажется, ты выросла в седле.
– Не преувеличивай, мама не считала верховую езду девичьей забавой, – с горечью сказала Ванесса.
– У вас не было конюшни?
Она не хотела говорить о себе, но ей было интересно прошлое Монти.
– Так, значит, ты вырос в Саффолке?
– Да, неподалеку от побережья. Однажды мы с братьями и сестрами попытались поплавать в канале, но было слишком холодно, и мы больше никогда не повторяли подобных попыток. Сестры уговорили отца выкопать для нас пруд рядом с поместьем. Потребовалось несколько лет, чтобы закончить его и заполнить дождевой водой, но это стоило затраченных сил и средств.
Мы провели в поместье много лет.
– Неужели твоим сестрам не было там скучно? – удивленно спросила Ванесса.
– Нет, им нравилось жить в родовом гнезде. А ты умеешь плавать?
Ванесса так и не научилась плавать. Мать препятствовала ее желанию овладеть этим навыком. Она не позволяла ей и сестрам заходить глубоко в воду.
Ванесса покачала головой.
– Хочешь, я научу тебя?
– Я слишком взрослая, чтобы чему-то учиться.
