Одно плохо, даже способ защиты у таких, как он, варварский. После такого непонятно то ли благодарить защитника, то ли проклинать.
Мне пришлось присутствовать на обряде. Я видела достаточно, чтобы невзлюбить всех, кто был в зале. Я вглядывалась в их лица и недоумевала, что творится в их головах и сердцах.
А вот куда не могла смотреть, так это на жертвенник. Пусть он и закрыт ширмой. В какой-то момент к потолку полетели золотые искры — это умирала магия юной ведьмы. Гости одобрительно кивали, а мне хотелось плакать.
Я старательно отводила взгляд.
Жаль, уши заткнуть не могла и слышала все эти вздохи и стоны. Актавия была невинна, а женщина навсегда запоминает свой первый раз. Помнить подобное врагу не пожелаешь…
Ритуал стал кульминацией вечера. После него гости начали потихоньку разъезжаться. Не задержались и мы. Причем инициатором отъезда был Хастад, хотя покинуть прием не терпелось именно мне. Снова мужчина будто уступил, сделал так, как будет лучше для меня. Не знай я насколько он жесток, решила бы, что он пытается заслужить прощение.
Словно ему есть дело до того, как я к нему отношусь.
Когда мы вышли на улицу, нас уже ждала лодка. Хастад снова правил ею сам. Едва мы отплыли, он спросил:
— По-прежнему зла на меня? Может, ты предпочтешь, чтобы с тобой поступили так же? Еще не поздно. Достаточно дать им понять, что часть твоей силы при тебе. Они будут рады тебя от нее избавить.
Я молча сверлила его взглядом. Он ведь не ждет от меня благодарности? Я, конечно, счастлива, что избежала ритуала. Но то, что он сделал, тоже было так себе.
— Ну так как, кого выбираешь: меня или их? — поинтересовался Хастад.
— Тебя, — обреченно вздохнула я.
Глава 23
Едва мы вернулись домой, как Хастад меня оставил, и я получила небольшую передышку. Достаточно на сегодня охотников и их заморочек. Правда, впереди очередная ночь с мужем, при одной мысли о которой меня начинает знобить. Особенно в свете увиденного на приеме. Эти впечатления еще не скоро меня покинут.
Я угрюмо двинулась к лестнице на второй этаж, но по пути меня перехватила Сильда.
Увидев недовольную гримасу на ее лице, я скривилась. Вот только с ней сейчас разборок не хватало.
— Хорошо развлеклись? — спросила Сильда, сложив руки на груди.
Она ведь несерьезно? Не верю, что можно переживать из-за того, что пропустил этот кошмарный вечер.
— Тебя очень не хватало, — ответила я ей в тон.
— Будешь язвить, не получишь адрес ведьмы, — парировала Сильда.
Я уже занесла ногу над первой ступенью, да так и застыла.
