— Мне правда неловко, что тебе приходится ущемлять себя в средствах и я клянусь, что обязательно что-нибудь придумаю. Сегодняшний вечер поможет мне в решении нашего щепетильного вопроса. Возможно, кто-то согласится погасить хотя бы часть моих долгов… ладно, не буду тебя грузить финансовыми заморочками, Мия. Беги собирайся!"
"Я целую отца в щеку и отправляюсь к себе в комнату, перебирая платья для сегодняшней встречи. Некоторые из вещей все еще с бирками — кремовое атласное платье с кружевом, розовое с фатиновой юбкой, синее с глубоким декольте и крупным разрезом на правой ноге.
Все эти платья я покупала вместе с Маргарет — она несмотря на свой возраст более раскрепощена, но я так ни разу не осмелилась все это надеть.
Достаю из шкафа нежно-голубое платье с закрытым верхом чуть ниже колен и не раздумывая надеваю его. Приятная шелковая ткань касается тела — я расправляю его по талии, застегиваю молнию сбоку, и довольная собой кружусь вокруг оси, до сих пор не подозревая о том, что сегодняшним вечером именно я буду решением всех финансовых вопросов своего отца.
Глава 3.
Мы прибываем в Сити Холл ровно в восемь вечера на папином автомобиле. В машине воцаряется непривычное молчание — я думаю о том, насколько всё это мне чуждо — выход в свет подобен наказанию. Меня вытащили из привычной домашней среды, где я с наслаждением корпела над учебниками и пачками читала художественную литературу.
Несколько сотен людей уже заполнили зал — все как один в красивых смокингах и вечерних платьях. Беру под руку отца и шагаю с ним по красной дорожке просторного зала.
Перед глазами мелькают сотни лиц, все здороваются со мной и отцом, перекидываются парой ничего незначащих фраз, называют свои имена при знакомстве, но я совершенно их не запоминаю.
Чтобы не было так скучно, и я прекратила наконец-то зевать, прошу у официанта принести мне шампанское. Папа разговаривает с тучным краснощеким мужчиной, а я делаю глоток колючей жидкости, которая моментально проникает мне в нос и закашливаюсь. Мелкие брызги попадают на голубое платье, оставляя мокрые следы.
Достаю из крохотной сумочки салфетку, промакиваю платье от влаги, вытираю лицо и корю себя за неаккуратность.
Поднимаю свой взгляд и тут же замечаю, что за мной пристально наблюдают. Невысокий худощавый мужчина, чуть старше тридцати. Светлые волосы, ресницы и брови, мелкая россыпь веснушек на лице и невероятно яркие среди общей блеклости зеленые глаза. Кажется, что они ненастоящие — настолько сильно контрастируют с лицом.
