— Разумеется, — сказал мне, а потом, посмотрев на усердно трудящегося работника, повысил голос и строгим тоном проговорил: — Степан, подойди.
Неторопливо отложив грабли, конюх довольно ловко пролез меж планками ограждения и подошел к нам.
— Здравствуйте, Степан Абрамович, — доброжелательно произнес Василий и улыбнулся. — Разрешите представиться: Василий Юрьевич Фролов, слуга рода бояр Изотовых, — глянув на меня, продолжил: — Боярыня Софья Сергеевна Изотова. Глава рода.
— Я уже все сказал, — вместо приветствия буркнул артефактор, неотрывно глядя Василию в глаза.
— Ваше предложение не интересует, — а затем повернулся ко мне и нахмурился сильнее. — Зря приехали, боярыня. Можете даже не уговаривать!
Я же холодно произнесла:
— А с чего вы решили, что буду?
Конюх ошарашенно захлопал ресницами.
— Тогда зачем вы здесь? — пробормотал недоуменно.
Выразительно посмотрев на все больше приходящего в смятение мужчину, лениво сказала:
— В данный момент смотрю на вашу работу. Превосходно песок разровняли.
Лошадей любите?
— Очень. А что? — нахмурившись, Степан несколько мгновений пристально изучал мое лицо, а после кривовато усмехнулся и с сарказмом произнес: — Эти животные гораздо лучше людей.
— И как же зовут вашу подопечную? — поинтересовалась словно между прочим.
— Карамель.
Да ладно?! В памяти тотчас выплыли слова Михаила: «Травм вроде у нее не было. Просто не выставляет больше на скачки и теряет громадные деньги».
Переведя взгляд на напряженно прислушивающегося к разговору Павла Юрьевича, поинтересовалась многозначительно:
— Та самая Карамель?
— Да, — кивнул Лемешев и мгновенно погрустнел.
Горько усмехнувшись, глухо сказал: — Даже вы уже знаете, — тяжко вздохнул и с глубокой печалью признался: — Все, вышла в тираж моя чемпионка. Потеряла интерес к бегу. Совсем.
Явно сильно переживая, мужчина отвел взгляд в сторону и замолчал.
Выдержав нужную паузу, я задумчиво произнесла:
— Интересный случай, — посмотрев на угрюмого артефактора, сдержанно спросила: — Степан, вы покажете свою подопечную?
— Софья, неужели у вас есть идея? — вскинулся Лемешев, не дав ответить работнику.
В его глазах читалась смесь сомнения и робкой надежды.
— Посмотрим, — обронила коротко.
Мы зашли в просто роскошную конюшню. Я не смотрела по сторонам. Нацепив маску «снежной королевы», следовала за Степаном и накидывала возможную схему разговора. Определенно, я нащупала слабое место в его обороне. Этот артефактор — лучший, и мне он нужен.
