Однако педагогом он был отличным."
"Нацепив привычную маску ледяной королевы, я вернулась на свое место. Улыбнувшись изумленной Катеньке, села и сразу же устремила взгляд на доску. Вторую подобную задачу я определенно не решу.
* * *В большой напоенной ароматами кушаний школьной столовой царил привычный шум: слышалось звяканье приборов, негромкие голоса, изредка звучал смех старшеклассников. Учащихся по вполне понятным причинам было мало.
Устроившись за шестиместным столиком, мы с Катенькой неторопливо обедали.
— Напоминаю — опять же спросишь! — сегодня у тебя встреч не запланировано. Завтра во второй половине дня две. Могу их запросто перенести. Никто не обидится, — деловито сообщила подруга. С удовольствием положив в рот маленький кусочек аппетитно пахнущей рыбы, она тщательно прожевала и одобрительно кивнула.
— Да помню я, — тяжело вздохнув, я поковырялась вилкой в овощном салате. Покрытая хрустящей золотистой корочкой рыбка лежала на моей тарелке нетронутой. — Утром решу. Там ничего особо срочного, а мне надо съездить на рудник.
Школа эта… — я с досадой поморщилась.
— Что поделать, — вздохнула Екатерина. — Я уже начала корректировать расписание ранее назначенных встреч под школу, — помолчав, она взглянула на меня и, тепло улыбнувшись, предложила: — Не знаю, что это за рыба, но вкусная очень. Попробуй.
— На морского окуня похожа, — внимательно посмотрев на рыбку, сообщила я. Видя, с каким наслаждением ест Катя, улыбнулась и добавила: — Хочешь, тебе отдам? У меня аппетита нет.
Алчно глянув на мою тарелку, Катенька тяжко вздохнула. Положила вилку с ножом и с искренним сожалением произнесла:
— Вкусно, но еще одну не осилю.
Тихонько рассмеявшись, я посмотрела на подошедшую улыбчивую девушку — официантку. Поставив на стол перед нами изящные чашечки с чаем и тарелочки с вкуснющими на вид пирожными, она пожелала приятного аппетита и быстренько ретировалась.
— М — м–м, — попробовав нежнейший бисквит, блаженно прикрыла глаза Катенька. — С миндалем. Бесподобно!
Украдкой проведя ладонью с кольцом над десертом и чаем, я усмехнулась.
Артефакт вновь предсказуемо молчал. Всю еду приходилось методично проверять, и, надо признаться, это слегка раздражало. Я самой себе напоминала параноика, но прекрасно осознавала, что лучше так, чем опять влипнуть в историю по глупости.
— Добрый день, девочки, — прозвучал знакомый голос. — Мы к вам! Не возражаете?
— Конечно нет, — с улыбкой посмотрела я на подошедших к столику одноклассниц.
