Коня мне лишь изредка удавалось выпросить у одного из друзей, его имя было Магнус.
В один из таких дней, на нашу радостную детвору, выехало несколько вооруженных людей, я на полном скаку на них натолкнулась. Не сразу поняла кто они, и что здесь делают. Некоторое время, от испуга я молчала, смотрела на них.
Но вскоре я признала одного из них, это был мой брат Кнуд.
От радости я не сдержалась и улыбнулась, мужчины на конях стали переглядываться. Мальчишки друзья, а их было с десяток, выступили вперед моего коня, пытаясь перекрыть меня от чужаков.
- Братец, Кнуд! - выкрикнула я на шведском, так как узнала его.
- Софья?- удивлённо ответил брат.
- Это я, я. Ты что не признал? - продолжила я улыбаться.
Он молчал, сдвинув брови, а потом приблизился. Одной рукой стащил меня с коня, и пересадил на своего. Осмотрел после этого мальчишек, отчего они все поникли головами и направил коня к воротам.
- Сестра, рад тебя видеть, ты подросла.
- Совсем не признал её, - это он уже своим людям.
Кнуд был уже мужчиной, ему двадцать один год, выглядел он совсем, как настоящий суровый воин.
Что привело его в Швецию я не знала, лишь после узнала от самого отчима.
Я по глупости своей и неразумности, не поняла, что произошло. Только вечером, узнала , что мальчишек, что были со мной, наказали. Выпороли их отцы, да и запретили даже приближаться ко мне.
Брат приехал, поговорил с матерью, а потом они долго что-то обсуждали со Сверкером, и Кнуд остался жить в Сигтуне[1]. Изредка я видела его, он подходил, спрашивал всё ли у меня благополучно и не обижают ли меня, угощал меня сладостями и дарил подарки, это были бусы или подвески в уши.
Правда, ни того, ни другого я не носила, потому как не единожды их рвала и теряла.
В один из дней, мужчины, шумно отмечали какое-то событие, был пир. Они разгоряченные выпитым, что-то шумно обсуждали, а я затаившись в своём любимом закутке, подслушивала. Мне показалось, или они действительно упоминали Свена, того самого, что был соперником брата на датскую корону.
- Софья, иди сюда, - раздался грозный голос отчима.
Я замерла, боясь даже дышать, надеясь на чудо, что мне это только послышалось.
- Софья, я знаю, что ты здесь!- повторил он ещё раз.
На дрожащих ногах, поправив спрятанный под длинной рубахой меч, висящий на перевязи на поясе, я коснулась двери.
- Долго идёшь! - это отчим.
В этот момент я толкнула дверь и слегка зажмурившись сделала шаг внутрь.
Запах стоявший внутри ударил в нос, и мне он пришёлся не по вкусу.
