— Но ведь ты по ним уверенно перемещаешься! Сейчас я бы даже сказал, что ты не снежный человек, а настоящий пещерный!
Денщик громко хохотнул в ответ на шутку полковника и снова принялся искать выход из затхлого подземелья.
Вскоре йети издал радостный вопль.
— Нашел?! — выразил надежду юнга.
— Нет, я только что спугнул крысу. Эта презренная тварь в панике сбежала.
Услышав последние слова, запищала в страхе Стеша, но снежный человек ее успокоил:
— Пещерные крысы меня боятся, так как необразованные, дикие йети, случается, и на них охотятся.
Хотя я-то как раз цивилизованный снежный человек, но только местные крысы об этом, конечно, не подозревают. Так что все в порядке!
Серж извлек из мешка саперную лопатку, расчехлил и протянул ее проводнику. Большой лохматый друг покачал головой и заявил, что он не землекоп.
— Я всего лишь проводник экспедиции, поэтому копать придется вам, людям.
Пришлось лопату оставить себе и следить за действиями следопыта. Денщик ползал, нюхал воздух, простукивал стены, несколько раз разочарованно вздыхал.
Наконец вновь издал радостный вопль:
— Вау! Тут копай, полковник!
— Откуда ты, в конце концов, знаешь, что я полковник?
— Опять прочитал твои мысли: ""А не западло, мне, боевому полковнику, как простому солдату рыть окоп? И это при наличии трех бойцов?""
Сергею стало стыдно за свои мысли, и он тут же взялся за лопату. Пять минут работы — и земляная пробка была пробита, а тайный ход свободен. Этот подземный коридор имел форму зауженного гладкого овала.
— Любопытно было бы узнать, что за крот вырыл этот тоннель? Откуда в горах Алтая горнопроходческий комбайн? — удивился вслух Строганов.
— Это работа не метростроя и не шахтеров, этот проход копал мой дедушка. Неужели вы не чувствуете его запах? Он очень стойкий и специфический, в замкнутом пространстве пещеры довольно долго сохраняется.
— Нет, ничего не чую. Пахнет только одним йети — тобой! В буквальном смысле — воняет!
Снежный человек осуждающе покачал головой и хмыкнул:
— Ума не приложу и как это вы, людишки, умудрились заполонить планету? Слышите плохо, нюх — хуже, чем у собак, мысли читать не умеете, силенок не достаточно даже для схватки с медведем, а тем более с тигром…
Строганов недоверчиво посмотрел на собеседника.
— А ты и с медведем боролся?
— С взрослым самцом — нет, а нахального забияку-двухлетка я поборол! Было дело, мы с ним спорили за территорию. И случайно забредший в мои владения снежный барс сбежал от меня, поджав хвост, как нашкодившая кошка.
