Я хочу быть женой только этого белого дракона, и никого другого! – не сдавалась девушка.
Каждое её слово проливалось бальзамом на мою израненную душу.
Но отец был непрошибаем:
– Почему на ваших с Джериданом руках не появилось меток истинной пары – это интересный вопрос, на который у меня нет ответа. Я обсужу это с министрами и придворными магами. Возможно, всё дело в том, что ты вампирша. Через эту Арку такие ещё не проходили. Мы слишком мало знаем о твоём народе. Вдруг на вашем теле никогда не бывает меток истинности? Или она проявляется позже? Но это не значит, что ты не можешь стать чьей-то супругой.
Бронзовый дракон Джеридан выбрал тебя в жёны и уже исполнил первую часть ритуала.
– Исполнил, но неправильно! И безуспешно! – Ксюша упрямо мотнула головой.
Король тяжело вздохнул:
– Ты просишь меня о том, чтобы я забрал тебя у победителя и отдал побеждённому, который является моим сыном. Не знаю, как на твоей родине, а у нас в Рагдиане так не принято. Я не могу вернуть тебя в отчий дом: это будет бесчестием для тебя и оскорблением с моей стороны, которое смывается кровью.
Не думаю, что ты хочешь войны между нашими странами. Родители отправили тебя сюда, теперь ты моя подданная, и я за тебя отвечаю.
– Вот именно, вы за меня в ответе! – уцепилась девушка за эти слова. – Поселите меня где-нибудь в отдельном замке или в комнате в вашем дворце и дайте возможность самой наладить свою личную жизнь!
– Нет, – покачал головой король. – Ты явилась на Бал как кандидатка на обретение мужа и уже прошла первую часть ритуала.
Своим королевским повелением я назначаю лорда Джеридана Норта Ардениона твоим женихом-опекуном. Он обязан поселить тебя в своём замке в отдельной комнате, достойной принцессы, и обеспечить всем необходимым. Ему под страхом смертной казни запрещается принуждать тебя к интимной близости или оказывать какое-либо давление. Продуктовый енот останется с тобой, на него никто не посмеет посягнуть. Твоим родителям в качестве извинений будет отправлен сундук с косами, а также большая клетка с енотами.
Лорду Джеридану даётся месяц на то, чтобы завоевать твоё сердце, после чего ты примешь решение, согласна ли стать его женой. Если нет, то вернёшься в статус свободной девушки и в виде исключения я дам тебе право повторно участвовать в ритуале обретения на следующем Балу.
Девушка с мрачным видом сложила руки на груди:
– И как вы собираетесь проверять, не станет ли он меня насиловать? Будете свечку у кровати держать?
– Зачем свечку? – удивился король.
