Настал мой черед разглядывать герцога и прикидывать: знает ли он о планах Барта и Строцци. Есть, конечно, вероятность, что Строцци и сам не понимает, во что ввязывается, принимая помощь ректора.
Притихшая было татуировка вдруг зашевелилась и молнией метнулась к плечу. Я резко накрыла его рукой, пряча темный край узора, и заявила, глядя в глаза герцогу:
– Моя мать с Запада, у меня достаточно магии хранителей. И ни капли – стражей. Мне предназначено судьбой учиться здесь.
Гольдберг скривился.
– Ваши северные рассуждения о судьбе…
– …Весьма интересны, не так ли?
Голос, который раздался за моей спиной, заставил вздрогнуть нас обоих.
Гольдберг поднял взгляд и процедил:
– Господин Тулун. Что привело вас на этот скромный праздник?
Я повернулась к дракону и пробормотала приветствие. На большее меня не хватило: приходилось мысленно успокаивать татуировку. Та, наконец, начала засыпать и скрылась под платьем, но возвращаться на спину не собиралась.
К счастью, посланник лишь мимолетно кивнул мне и ответил герцогу:
– Выполняю свою работу.
Хотел убедиться, что приказ императора исполнен в точности. А вы снова пытаетесь охмурить юную северянку?
При упоминании о его неудачной попытке жениться Гольдберга перекосило.
– Ничего подобного, – выдавил он.
Мужчины скрестили взгляды. Дракон улыбался насмешливо, а хранитель был готов его растерзать. Но ему приходилось сдерживать свой нрав перед посланником. Пользуясь моментом, я попыталась ускользнуть. Но Тулун сразу повернулся ко мне и сказал:
– Куда это вы, леди Лунд? Я хотел побеседовать с вами.
– Мне нужно найти учителя, – промямлила я.
Идти с Тулуном совсем не хотелось, но отказывать посланнику императора не полагалось.
– Не беспокойтесь, – сверкнул белозубой улыбкой дракон. – Ваш учитель скоро к нам присоединится.
Мне ничего не оставалось, кроме как покорно идти за ним. Радовало только то, что татуировка успокоилась, и обещанная встреча с Бланко. Изнутри поднималась паника. Я не могла понять, как лучше поступить.
Когда мы вышли из бального зала, за первым же поворотом я остановилась и рискнула спросить:
– Куда вы меня ведете?
Тулун повернулся и сообщил:
– В место, которое лучше подходит для приватной беседы.
– Зачем? – нахмурилась я, не двигаясь с места.
Дракон усмехнулся и сделал шаг ко мне. А затем склонился к моему уху и прошептал:
– Подозреваю, что на вашем теле есть кое-что весьма интересное.
Меня прошиб холодный пот.
