А я, наконец, осознала, что рядом с этим парнем все же чувствовала себя неуютно. Правда, без него хотелось съежиться под любопытными взглядами остальных. Но я нашла в себе силы расправить плечи.
Герцог Роден повернулся к сыну и начал что-то негромко ему выговаривать. Судя по всему, интересовался, кого наследник притащил на столь высокое мероприятие, причем в выражениях он не скупился. Симон улыбался, но парня выдавала напряженная спина. Неужели он играет против отца?
В этот момент совсем рядом раздался знакомый голос:
– Добрый вечер.
Я вздрогнула и обернулась. Бланко стоял рядом и улыбался. Он никогда еще так на меня не смотрел. На меня никто и никогда так не смотрел. Сердце забилось чаще, и я пробормотала в ответ:
– Добрый вечер…
В памяти тут же всплыли слова Симона: «Сделай вид, что ты с ним незнакома».
Я выдавила нервную улыбку и снова пробормотала:
– К сожалению, не имею чести быть с вами знакомой."
"Голос звучал чужеродно, и от этого я волновалась еще больше.
– Росио Бланко, – представился декан.
– Имена тех леди, что пришли в маске, здесь спрашивать не принято. Но я рад и такому знакомству с вами. Может быть, присядем?
С этими словами он протянул мне руку. Я осторожно вложила свои пальцы в теплую ладонь декана и почувствовала, что по коже бегут мурашки. Тот повел меня к одному из диванчиков у другой стены, словно желал оказаться подальше от пары дам, которые липли к нему совсем недавно. Спиной я чувствовала их недружелюбные взгляды.
Я опустилась на диван, Бланко устроился рядом.
Лавандовые глаза внимательно изучали мое лицо. Пришлось напомнить себе, что сейчас меня невозможно узнать. Главное, вести себя иначе. Поэтому я накрутила на палец золотистый локон и начала:
– Вы собираетесь участвовать в игре?
– Нет, – покачал головой Бланко.
– Неинтересен приз или?..
– И то, и другое, – спокойно ответил декан. – Приз интересен только охотникам за наследством Лассалей. И я предпочитаю играть в более приятной компании.
– Но играть наверняка будут не только наследники…
– Верно, – кивнул он.
– Остальные захотят нажиться на перепродаже этой безделушки. А что привело сюда вас?
Его вопрос застал меня врасплох.
– Любопытство, – поколебавшись, проговорила я. – Хочу посмотреть на драгоценность, вокруг которой столько шума.
– Вы недавно в столице?
Я мысленно обругала себя и натянула улыбку.
– Нет, но редко посещаю высший свет.
– И в этом мы похожи, – кивнул Бланко.
Теперь он снова так на меня смотрел, что я наконец успокоилась.
