Сокровища Валькирии: Стоящий у Солнца

Большая фляга из нержавейки блеснула у самой стены. Сначала он дал напиться раненому, потом попил сам. Вода оказалась солоноватой и сильно минерализованной.

– Слушай, Мамонт, – отдышавшись, проговорил Данила. – Нам идти далеко… Если потеряю сознание, не бросай… Одному мне не добраться… Если умру по дороге – тоже не бросай…

– Молчи! Слушай… Мое настоящее имя… Я – Страга!.. Мне нельзя умирать здесь, надо дойти… Там будет Зал Мертвых… Если что, иди за собакой, она приведет… Положишь там, а сам ступай, отыщи Варгу… Кроме него, в копях никого сейчас нет… Собака найдет… Скажи ему – Страга умер.

 – Он сдернул с шеи тускло блеснувший в луче фонаря медальон на шнурке. – Потом иди к Валькирии, передай ей это… Ты же хотел увидеть Валькирию?

– Хотел, – бесцветно вымолвил Русинов.

– Вот и увидишь… Собаке скажи: «Драга!» Приведет…

Собака завизжала от радости при упоминании имени, завертелась возле щели-лаза.

– Это собака Драги, – объяснил он. – Только говорить не умеет… Когда пойдешь за ней один – наступай в ее следы… Там мины стоят направленного действия… Смотри не попади… На камни не наступай, не трогай их…

– Понял, – проговорил Русинов.

 – Все сделаю.

– Надеюсь на тебя, Мамонт. – Страга шевельнулся. – Дай еще воды, и пойдем. Флягу возьми с собой… без привычки тяжело тебе будет, соль…

Он еще кое-как сам протиснулся сквозь щель, но дальше идти не смог. Русинов взвалил его на спину и понес. Почва пещеры вновь шла под уклон, правда, не такой крутой.

Наверное, когда-то здесь гремела подземная река, возможно, когда таял ледник. Ему показалось, что он все время спускался вниз, но идти почему-то становилось тяжелее. Голова Страги начинала болтаться по сторонам: похоже, он время от времени впадал в забытье либо терял сознание. Когда Русинов останавливался, чтобы подбросить его повыше на спине, тело Страги вздрагивало.

– Где мы? – спрашивал он. – Освети дорогу…

Русинов освещал дорогу – луч утыкался в поворот галереи.

Страга знал путь до мельчайших деталей, сразу узнавал место.

– Скажи мне, Страга, ты нашел экспедицию Пилицина? – спросил Русинов.

– Я ее не искал, – вдруг признался он. – Я знаю, где она…

Русинов давно уже ничему не удивлялся…

Экспедиция Валентина Николаевича Пилицина вмерзла в лед Печоры уже в середине ноября. И пока неглубокий снег позволял двигаться, они шли пешком, бросив большую часть снаряжения просто в полынью.