Сокровище

– Если это не теневые чудовища, то позволь спросить – что же это такое? – спрашивает Джексон, стряхнув с себя последнюю из умбр.

Остальные умбры, по-видимому, решили оставить моих враждебно настроенных друзей, поскольку теперь они целиком сосредоточились на Хадсоне, Хезер и мне.

– Это умбры, – повторяю я. – Теневые домашние питомцы. Если вы подержите их вместо того, чтобы отбиваться от них, то обнаружите, что они имеют вес. Они похожи на тени только внешне.

– Теневые домашние питомцы, – повторяет Иден, но в ее голосе звучит сомнение.

Однако она хотя бы больше не пытается заморозить их.

Джексон и Флинт, похоже, тоже остаются при своем мнении. Они больше не пытаются защищаться от умбр, но продолжают держаться настороженно.

Что до Мэйси, то она просто садится на землю и позволяет умбрам облепить себя.

– Ты уверена, что это хорошая идея? – спрашивает Иден, придвинувшись к ней с таким видом, будто она хочет защитить ее.

– Все в порядке, – говорит Мэйси и смеется смехом, похожим на колокольчик.

Такого смеха я не слышала у нее уже давно и теперь улыбаюсь.

Поскольку все немного успокоились, я переключаю внимание на умбру-саламандру, вцепившуюся в мои кудри, и пытаюсь уговорить ее отпустить их, чтобы опустить ее на землю. Остальные понимают намек и сползают вниз, на фиолетовый грунт, но саламандра продолжает ползать по моей шее и быстро заползает в мои волосы или за воротник моей блузки всякий раз, когда я пытаюсь поймать ее.

Я поворачиваюсь, чтобы показать смешную умбру Хадсону, но обнаруживаю, что он стоит совершенно неподвижно.

Его облепили умбры, их десятки, они ползают по его груди, плечам, ногам.

Но он, похоже, ничего не замечает. Вместо этого он смотрит в пространство, сжав зубы, и его горло дергается, как будто каждые вдох дается ему с трудом. И тут меня осеняет. Среди умбр, облепивших его сейчас, нет Дымки.

Это сознание обрушивается на меня, и я бросаюсь к нему. Я была уверена, что она окажется здесь, – уверена, что огонь дракона времени просто перезапустил ее временную линию.

И Хадсон тоже был в этом уверен, и теперь, когда ее здесь нет, когда оказалось, что мы ошибались… это все равно что снова потерять ее.

– Мне так жаль, – говорю я, обняв его за талию и крепко прижав к себе. – Так жаль.

Он продолжает неподвижно стоять.

– Хадсон, малыш. – Я хочу сказать ему, что она жива, что она наверняка где-то в Мире Теней и мы перевернем здесь все вверх дном и найдем ее.

Но я не знаю, удастся ли нам это сделать.