Сокровище

Не думай, что я не видела, как ты вывела из игры того охотника с длинными волосами и моноклем.

Она пожимает плечами.

– Ведьмы тоже должны выполнять свой долг. Да, кстати… – Она окидывает меня взглядом с ног до головы. – Мне надо снова переодеть тебя в твое платье. Просто дай мне…

– Нет. – Я качаю головой. – Тот наряд был красив, но этот лучше, потому что он отражает меня, Грейс, королеву горгулий, девушку, сердце которой может разбиваться и срастаться тысячу раз. Я хочу провести эту церемонию так же, как планирую править.

– По-моему, это великолепно, – говорит она. – Как великолепна и ты сама.

Она начинает поворачиваться, но Хадсон останавливает ее, мягко коснувшись ее предплечья.

– Да, Грейс выглядит в этом наряде потрясающе, но могу ли я попросить тебя немного освежить мой смокинг?

Мэйси смеется, а когда наконец успокаивается, говорит ему:

– Для тебя – что угодно. – Она слегка машет рукой, и Хадсон вновь обретает безупречную элегантность.

Поднявшись на сцену пару минут спустя, мы оба улыбаемся, и на этот раз это не страшно, а классно.

Потому что мы с Хадсоном делаем это так, как нам нравится. И это меняет все.

Остальные члены Круга уже расселись по своим тронам, а Алистер и Кровопускательница – выбывающие из Круга – стоят перед ними, ожидая нас.

Мы садимся на троны, не произнеся больше ни слова. Хадсон все еще держит Дымку-малышку на сгибе одной руки, а другой крепко сжимает мою ладонь.

– Давайте попробуем еще раз, – предлагает Алистер с улыбкой, которую я бы назвала немного озорной.

– Да, давайте, – отвечаю я.

– Грейс и Хадсон, сегодня вам оказана великая честь. Вы выдержали все испытания, выпавшие на вашу долю, на долю ваших родных и ваших людей, проявив мужество и самоотверженность, и при этом доказали, что вы достойны стоять во главе древнего и могущественного Круга.

Когда я окончательно осознаю серьезность ситуации, по мне ползет холод. Но прежде чем он успевает охватить меня всю, по нити уз сопряжения ко мне вдруг приливает тепло, изгоняя холод.

Я хватаюсь за это тепло – за узы моего сопряжения – и обещаю себе, что буду хорошо служить своим людям.

Если не в силу моей храбрости, то потому, что никто не будет работать более упорно и неустанно, чтобы сохранять мир между кланами сверхъестественных существ, чем я, и никто не будет работать более усердно, чтобы поддерживать в мире равновесие, чем я. После того как мои люди провели замороженными во времени тысячу лет, они заслуживают, чтобы их лидер дал им все это.