Сокровище морского дракона

 — Кто ещё может быть таким огромным и бесстрашным — конечно воин из Армарии! Но как же ты смогла с ним встретиться? Как попала сюда?

Нет, она точно магиня, раз сумела такое провернуть!

— О, это тоже долгая и не сказать, чтобы весёлая история, скажу лишь одно: то были происки Судьбы и одного весьма любопытного Бога.

— Размара? — я даже говорить тише стала — вдруг он услышит? — Тот, кому приносят человеческие жертвы?

Последнее я произнесла трагическим шёпотом.

— Ты тоже читала эту дурацкую энциклопедию? — Хихикнула Надя.

 — Мне Беренгария показывала — жена одного из братьев-королей Армарии. Они специально распространили этот и другие слухи, чтобы их все боялись. Только тсс, это политический секрет.

И тут в моей голове щёлкнуло: точно, энциклопедия! Там говорилось, что армарийцы были наиболее близки с морскими драконами, а несколько веков назад объявили их вымершими.

— А-а, — протянула я. — Ну конечно! Вы, точнее твой муж и его собратья в сговоре с ними!

— Не в сговоре, а в тёплой дружбе. У них даже Размар частенько любит принимать облик морского змея.

Представляешь, все ритуалы они проводят в Храме с бассейном, куда лично приходит Размар и тестирует на профпригодность.

— На что? — Я совершенно не поняла последнее слово.

— Прости, это словечко из моего мира. Вообще, оно обозначает профессиональную пригодность, но я его употребила в шуточном смысле. Он проверяет пару на искренность чувств, в последнее время ещё и на истинность, чтобы потом не случались измены, и, конечно же, девственность невесты.

На этом месте она скривилась.

— У нас тоже проверяют на девственность. — Я не поняла её скепсиса. — Только не Бог, а матушка-настоятельница. Нет, ну надо же какие выдумщики! Жениться в бассейне! А как же свадебное платье?

— Всё потом, — снова хихикнула Надя. — Сначала надо неделю есть строго определённую пищу, почти ни с кем не видеться, а в последние три дня вообще сидеть взаперти. Потом ритуал, торжественное соитие, ночь на страсти-мордасти, и только потом свадебный пир. Женятся, кстати, просто в белых балахонах.

— О, как хорошо, что я — невеста принца Шэллвуда. У них там всё куда проще.

— Хм, Шэллвуд, — задумчиво протянула Надя. — Кажется, я что-то слышала об этой стране, но, хоть убей, не помню.

— Там всегда тепло, много вкусных фруктов и самый лучший в мире принц, — я вздохнула, сожалея, что теперь его портрет на дне океана, и только рыбы могут им любоваться.

Но разве понимают рыбы в человеческой красоте?

— Нет, что-то другое.