Солдат чужой войны

В коридоре показалась какая-то непонятная машина и, стукнув несколько раз из роторной пушки, продырявила одного из захватчиков. Его напарник молниеносно выхватил короткую трубку и, выстрелив из нее, сбил боевую машину с ног. Но сразу же, почти сквозь огонь полыхнувшего взрыва, в рубку ворвался великан в черном и пробил в панцирной броне захватчика основательную дыру.

Офицер с золотыми нашивками качнулся и рухнул на пол, а великан в черной броне огляделся и спросил:

– Больше никого нет?

– Здесь нет, сэр, – ответил Ник.

Почему-то он сразу догадался, что это свои. Когда незнакомый спаситель поднял забрало, Ламберт в этом предположении только утвердился. Он видел волевое лицо настоящего героя, и, без сомнения, это был человек.

– Вы полицейские? – спросил Ламберт. Он не особенно разбирался в вооружении и специальном обмундировании, но оснащение этого великана казалось ему необычным. Таким же необычным, как и оснащение тех, с кем его спаситель здесь воевал.

– Сэр, в машинном тоже только трупы.

Похоже, они не оставили никого… – прозвучал голос из рации, висевшей на плече у спасителя Ника.

– Ищите еще, – приказал он и тут же добавил: – Одного живого я уже нашел…

– Почему ты думаешь, что мы полицейские? Разве ты не видишь знак? – спросил спаситель и показал на свой шеврон, на котором была изображена ядовито-желтая буква "К".

– А что это означает?

– Это отряд «Корсар», парень. Ты откуда свалился?

– Я Ник Ламберт, сэр. Я капитан-пилот грузового конвоя, но от него… от него ничего не осталось…

– А я майор Зиглер.

Куда ты вел свой конвой?

– В Прибрежные Миры, а точнее, к Новой Каледонии…

– Что-то я ничего не понимаю. – Майор снял тяжелый шлем, под которым оказались слипшиеся от пота волосы. – Назови планету, с которой ты отправился? – со странным волнением в голосе спросил майор.

– Бронтзее, сэр… – осторожно ответил Ник.

– Та-а-ак! – протянул майор и, скинув рубчатую перчатку, провел по раскрасневшемуся лицу ладонью, – Назови мне пару наиболее населенных планет…

Это уже было похоже на какой-то экзамен, и Ник, недоуменно пожав здоровым плечом, ответил:

– Наверное, Онслейм и Дижанейро.

– Вот! – воскликнул майор и ткнул в Ника пальцем. – То-то я думаю, что у тебя выговор какой-то чудной! Неужели ты из Другой Ветви, парень?! Неужели это не сказки?!

– Я… ничего не понимаю, сэр! – признался Ник.

В это время в коридоре, тяжело гремя своими стальными членами, поднялся боевой робот.