Солдат чужой войны

Наконец адмирал закончил разговор и поднял глаза на своего секретаря капитана.

– Полковник Гумай Эренвой, сэр. Резидент из Страны Варваров, – доложил тот, и полковник про себя усмехнулся. Его позабавило это новое название-Страна Варваров.

Между тем глава управления перевел взгляд на гостя и приветливо ему кивнул, однако Гумаю показалось, что адмирал еще не до конца разобрался, кто перед ним.

«Ну конечно, сотни тысяч резидентур, – напомнил себе полковник. – Где ему обо всех помнить…» – Садитесь, полковник, – предложил капитан и резким жестом указал на стул для посетителей.

Это было не предложение садиться – это был приказ Гумай сел. Он испытывал некоторую неловкость оттого, что вовсе не выглядел урайцем. Адмирал, взглянув на него один раз, теперь не отрываясь рассматривал нового гостя, пораженный его нездешним видом.

– Откуда вы прибыли? – спросил он, но тут же понятливо кивнул, видимо вспомнив. – Тоскуете по родине?

Первой мыслью Гумая было ответить: нет, совсем не тоскую, но он вовремя себя одернул и, грустно кивнув, признался:

– С Ва-ни-те-та, – по слогам произнес адмирал, снова глядя куда-то поверх головы полковника.

– Скучаете по семье?

Гумай не успел придумать ответ на этот сложный вопрос, когда адмирал снова кивнул головой и произнес:

– Увы, это случается. Работа разведчика не делает семьи крепче…

«Он читает информацию прямо с голографического суфлера», – догадался Гумай. Теперь было ясно, почему адмирал, задав вопрос, смотрел куда-то поверх головы гостя.

– Сказать по правде, полковник Эренвой, вы здорово бросаетесь в глаза. Это не вызывает у вас проблем там – в мире варваров?

– Нет, сэр. Там многие так выглядят.

– Вот и… – адмирал пошевелил пальцами, – и лица такие коричневые? Такой кожи нет даже, извините, у янычар.

– Защитная реакция организма на ультрафиолетовые лучи.

– Да? – Брови адмирала удивленно поднялись на лоб, но затем, видимо прочитав подсказку на суфлере, он добавил уже утвердительно: – Да. Да уж.

Его взгляд снова пробежался по резиденту и остановился на запястье правой руки.

– Что это? – адмирал ткнул пальцем в заинтересовавшую его вещицу.

– Часы, сэр, – просто ответил Гумай. Он не сразу вспомнил, что в Урайе они существуют только в виде тонких электронных карточек с блеклыми цифрами, а тут настоящий механический «Центурион» в золотой оправе.

– Какая забавная штукенция. Я где-то читал, что у древних примаров были такие же примитивные хронометры.