Солдат и пес. Книга 1

Мне нада, чтоб сискам балшой!

Собеседник заржал, я тоже улыбнулся, и вдруг сзади раздался насмешливый голос:

— Ага! Кажись, духи в нашу часть залетели?..

Я резко повернулся. Ухмыляясь, ко мне подходил рядовой с расстегнутой верхней пуговицей, пилотке, сбитой на затылок, распушенным ремнем — бляха «на яйцах». Руки в карманах. Рожа нагло-презрительная. Здоровый жлоб, пониже меня ростом, но плотный, плечистый и даже, пожалуй, с лишним весом.

Подойдя, он сплюнул влево.

— Ну че, душара? Вешаться сразу будем или через неделю?

— Во-первых, здравствуйте.

Улыбка сбежала с лица, глаза недобро прищурились:

— Не понял!.. Ты чего, умный, что ли? Или сильный?

— Я сильно умный. А ты всегда вопросом на вопрос отвечаешь? — сказал я и ощутил, как у моей правой ноги напрягся Гром, издав легкое ворчание.

Конечно, парень это заметил. Скосился на собаку. И вдруг преобразился, вмиг вытянувшись, приведя пилотку в норму и спешно застегивая верхнюю пуговицу.

— Что здесь происходит? — негромко произнес спокойный голос.

Я обернулся.

К нам неспешно подходил немолодой старший лейтенант. Честно скажу, странновато было видеть человека в таком чине и в таком возрасте. Лет сорок, наверное. Впрочем, рядовые офицеры, тянущие лямку службы в суровых условиях далеких гарнизонов, зачастую выглядят старше своих лет. Но этому старлею точно не было меньше тридцати, что соответствовало бы чину… Невысокий, не очень плечистый, но плотный, коренастый, он казался сделанным из какого-то твердого, неподатливого материала.

— Здравия желаю, товарищ старший лейтенант! — поспешно отрапортовал здоровяк, успев застегнуть пуговицу, но не крючок воротника.

Офицер не счел нужным ответить на приветствие. Он молча окинул взглядом стоявшего по стойке «смирно» рядового и лишь после паузы соизволил сказать:

— Вижу, что ты. Почему у тебя вид такой уругвайский?

Гладков поспешно подтянул ремень в нормальное положение.

— Сломался, товарищ старший лейтенант.

Старлей перевел взгляд на Грома, и лицо его как-то необъяснимо потеплело.

— Так… — произнес он. — На службу, значит?

— Так точно, — четко ответил я, понимая, что это и есть тот самый старший лейтенант Смольников, под чьим началом мне надлежит служить.

— Качественный, — кивнул он на Грома. — Все стандарты породы выдержаны…

Перевел взгляд на меня:

— Да ничего особенного, — сказал я. — Просто познакомился с новыми сослуживцами.