- Ты говорил, в этих джунглях нет колдунов!
- И повторю! - обиделся Сэми. - Здесь людей-то почти нет, не то что колдунов! Даже эливенеры сюда редко забредают, потому что нечего здесь делать.
- Люди здесь не живут, потому что джунгли полны враждебных тварей, - заметил Клуни. - Но по дороге на нас никто не нападал, потому что их разгоняли идущие впереди Темные Братья. На обратному пути нам будет тяжелее, Шевахо. Если Нечистый прислал подмогу своим слугам, то не будет ничего позорного, если мы отступим. Привезем пленного.
..
- Помолчи, - разозлился командир.
Они стояли в центре образованного вокруг них каре. Это была странная картина: четыре десятка воинов на могучих животных. Да еще с десяток свободных лорсов. Люди приготовили оружие, лорсы пригнули рога, но вокруг стояла мертвая тишина. Никто не ответил на их вызов.
- Поздно бежать... Я чувствую их... - шепотом сказал Сэми. - И сразу с двух сторон... Два колдуна. Да, впереди и сзади. Атакуй скорее, командир, наша сила в скорости!
Тугодум Шевахо еще медлил, а Клуни уже привстал на стременах.
- Четвертый и пятый десятки со мной, остальные с командиром! Вперед!
Он пролетел через рассыпающийся строй, держа в одной руке самопал, в другой - топор. Неполные четвертый и пятый десятки, всего шестнадцать человек, поскакали за ним назад, туда, где Сэми чувствовал колдуна. Тут же с той стороны раздался вой и навстречу им, ловко перепрыгивая с ветки на ветку, кинулись ревуны.
- За мной! - сориентировался наконец Шевахо и повел оставшихся людей вперед.
Сэми, конечно, прав, стоять на месте и ждать, пока колдуны заставят воинов рубить друг друга - бессмысленно. Но черный проводник уже не видел этого: С'Пехо достал из рукава иглу, и связанными руками исхитрился вогнать ее глубоко в печень Сэми. Чернокожий был еще жив, еще стискивал пальцы на плечах колдуна, но яд уже сковал его язык, затуманил разум. Через несколько прыжков лорса проводник повалился на землю.
Тем временем Шевахо наконец увидел врага. Он и не думал скрываться: в чистой, будто только что выстиранной зеленой хламиде, адепт стоял на открытом месте, опираясь на посох.
Командир навел на него самопал, уже готовясь поднять другую руку, чтобы остановить отряд, но палец отказался нажать на спуск. Шевахо хотел закричать, но не смог и этого. Тем временем верный лорс, пригнув рога, продолжал мчаться вперед. Осталось две десятка футов, потом один...
Лорс остановился так, как на памяти Шевахо ни один лорс не останавливался: мгновенно.
