Солги мне на удачу

Можно было бы, конечно, выбрать оттенки голубого, чтобы ненароком не дать министру лишнего намека, но я упрямо сжала губы и вытащила симпатичное платье из зеленого шелка с золотистой отделкой. Квадратный вырез, украшенный кружевом, широкий атласный пояс под грудь чуть темнее, чем основная ткань, сумочка, шаль с длинными кистями, убранные в гладкий пучок волосы и кокетливая шляпка с вуалеткой. Вот так, да. Отражение мне понравилось, я добавила к нему золотую цепочку с изумрудным кулоном, и теперь образ был полным.

Ничего лишнего, для всех окружающих мой вид сообщал только то, что я хотела: вдова, свободная женщина, аристократка – золотая отделка, – в покровителе не нуждаюсь. Чудно.

Ровно в назначенное время в дверь раздался звонок, и я вышла из спальни, спускаясь вниз. Там Мариэтт уже открывала дверь.

– Миледи, вас ждать к обеду? – уточнила смышленая девочка, впуская гостя и не задавая лишних вопросов.

– Думаю, я в городе поем, – мгновение подумав, решила я. – К вечеру точно вернусь.

Маркиз улыбнулся и склонился над моей протянутой ладонью, запечатлев на ней поцелуй.

– Вы чудесно выглядите, баронесса, – отпустил он дежурный комплимент, и я чуть наклонила голову, принимая его. – Прошу. – Эжен предложил локоть, и я оперлась на него, выходя из дома.

Около тротуара ждал экипаж, обычный, с лошадьми. Ну, я леди не гордая, не обиделась ни разу, тем более лично для меня этот вид транспорта более экзотичен, чем мобиль все-таки. Мы устроились на сиденье, и экипаж тронулся с места, неторопливо покатившись по улице.

Так же неторопливо Эжен вел светскую беседу, строго в рамках приличий, и мне оставалось лишь поддакивать в нужных местах да время от времени отвечать на его вопросы.

Выяснилось, что как истинный мужчина, Эжен любил охоту и рыбалку, в его поместье имелось несколько обширных прудов с разными рыбами, и ему же принадлежали леса, богатые зверем.

– А вы как относитесь к охоте, баронесса? Я в скором времени собираюсь устроить в поместье, хочу пригласить близких людей и друзей, – и такой многозначительный взгляд в мою сторону.

– Боюсь, из меня плохой стрелок. – Я с сожалением и внутренним облегчением покачала головой. – И верхом предпочитаю ездить прогулочным шагом, – добавила, про себя подумав, что уроки верховой езды надо бы все-таки брать потихоньку.

– О, это неудивительно, – негромко рассмеялся Эжен. – Женщины редко принимают активное участие в охоте, это мужская забава.

А то я не знаю, да.