В моей голове сразу же зародились нехорошие подозрения, неужели он прознал про соленое озеро, иначе, зачем ему эти откровенно убыточные земли.
- Ваше предложение несколько неожиданное. Скажите, зачем вам старый полуразрушенный дом и эта деревня?
- Эти земли и так находятся в слишком плачевном состоянии, боюсь, такой юной барышне как вы, не под силу будет управлять ими. Я уже предлагал деревенским оставить дома и переехать в другое место, но они ни в какую. Выкупив усадьбу, я постараюсь хоть немного облегчить им жизнь.
И снова удивил. Вот только я совсем не юная девчонка, которая все ещё верит в сказки. С какой стати такая благотворительность? Он торгаш, а торгаши никогда не станут ничего делать, не получив от этого хоть какой-то выгоды. Так в чём его выгода?
Хлопнула входная дверь, на пороге гостиной появилась бабуля в сопровождении старосты. Я облегчённо выдохнула.
- Усадьба не продаётся! – заявила я. – Боюсь, ваши сведения насчёт моего капитала несколько ошибочны. Я уже начала восстанавливать хозяйский особняк, не так ли господин староста.
- Всё так, госпожа Софи, - дядька Тарас склонил передо мною голову. – Уже начали крышу перекрывать.
- Вот и отлично! И ещё, господин Николас, деревня больше не нуждается в услугах посредника, я уже была в городе и заключила новые торговые соглашения, все товары мы будем сбывать сами!
Вижу, вы уже допили свой чай, больше не смею вас задерживать. Господин староста проводит вас до выезда из деревни.
Николасу ничего не оставалось, как встать из-за стола и откланяться.
На пороге я чуть придержала старосту за рукав, успев шепнуть ему:
- Проследите, чтобы он не общался ни с кем из деревенских. Сами понимаете, что стоит у нас на кону! Он ничего не должен узнать!*
Дядька Тарас кивнул и поспешил вслед за незваным гостем, а я ещё долго не могла отделаться от ощущения, что Николас приезжал не просто так, а значит, явится снова.
Похоже, охрану гиблых топей придётся организовывать раньше, чем я думала.
И если до этого я планировала первый заработок с добытой соли потратить на продукты для деревни, то похоже, планы придётся пересмотреть и сначала обзавестись оружием и охраной.
Я уже знала, что на всю деревню имелось одно старенькое ружьё и то только в доме старосты. Бедность этих земель, плюс зловещая репутация гиблых топей и так неплохо отпугивала от этого места разбойников всех мастей. Но ведь скоро всё измениться и мы должны быть к этому готовы.
