Рассказывая мне о наших соседях, Николас явно расслабился, поэтому мне с лёгкостью удалось узнать, что сам он занимается земледелием и немножко овцеводством.
- Несмотря на мягкий климат, земли тут бедные, трудно что-то путное вырастить. Но вам повезло ещё меньше, ваши земли и вовсе бесплодны.
- Вот именно об этом я хотела с вами поговорить!"
"Я обрадовалась, что он сам подвёл разговор к интересующей меня теме. Сама не знаю, как удалось уболтать его сдать мне в аренду узкую полоску граничащих с нашим участком земель.
Пока на год, а там посмотрим.
Чтобы не передумал, я тут же подсунула ему перо и бумагу для договора, предложив рассчитать тем же самым хлопком. Раз он занимается этим бизнесом, значит имеет точки сбыта. Да и мне всё меньше возиться, пристраивая сырье не лучшего качества.
Намного ценнее для меня была эта полоса плодородной земли, включая траву для выпаса лошадей, которых я собиралась купить, ароматные травки для чая и даже живущих там сурков. Да, я собиралась выжать эти земли по полной! В моём положении не до церемоний, тем более сам Николас их всё равно не использует, считая бросовыми.
В дверь тихонько постучали.
- Кто там?
- Госпожа Софи, - дверь приоткрылась и показалась приседающая в книксене Ульяна, - обед накрывать?
- Накрывайте, - кивнула я и повернулась к Николасу, - отобедайте с нами.
Он согласился, и мы перешли в столовую, где бабуля строго следила за расставляемыми на стол блюдами. Я была в отличном настроении, ведь всё что задумывала – получилось.
Поэтому с удовольствием поддерживала беседу, когда бабуля принялась расспрашивать Николаса о его усадьбе, на что он неожиданно заявил:
- А вы приезжайте ко мне и сами всё увидите. Жду вас к обеду в конце этой седмицы.
Я было хотела тут же сослаться на занятость, но бабуля меня опередила, заверив, что мы обязательно приедем. Наверное, ей очень скучно безвылазно сидеть в этой глуши. Как мне было ни жаль потерянного времени, пришлось согласиться.
Вскоре после обеда Николас откланялся, мы как радушные хозяйки вышли его проводить.
Микола подвёл коренастого гнедого жеребца, поклонившись нам напоследок, Николас ловко вскочил на коня, а я ещё долго смотрела ему вслед, гадая, куда он свернёт: в сторону деревни или поедет к озеру.
Он свернул к деревне, значит, топи его не заинтересовали. Это хорошо! Теперь главное, чтобы деревенские ему ни о чём не проболтались. И хотя я велела старосте сегодня отправить всех на полевые работы, всякое может случиться.
