И то, и другое он вручил мне, со словами:
- Софи! Я счастлив снова лицезреть ваш прелестный лик! Ваш нежный образ лишил меня сна и аппетита! И вот, бросив все дела, я поспешил к вам!
Подхватив мою руку, в которой я держала его же корзинку, он поднёс её к своим губам и словно прилип. Я тем временем успела разглядеть в корзине немного ранних фруктов. Мелочь, а приятно! Да и цветов мне уже давно никто не дарил.
- Кхм, кхм, - напомнил о себе Джон и Питер, наконец, оставил мою руку в покое.
Выпрямившись, он небрежно бросил в сторону стоявшего у колодца Миколы:
- Эй, ты, присмотри за моей лошадью!"
"Тут он встретился взглядом с Джоном и тут же отвёл глаза.
Бригадир солесборщиков смотрел на него тяжёлым прищуренным взглядом.
- Джон, иди те с Миколкой на кухню, Ханна вас накормит, - велела я.
И повернувшись к Питеру, добавила:
- Пройдёмте в дом, бабушка будет рада вас видеть.
Бабуля не то, чтобы была рада его видеть, но пригласила отужинать вместе с нами.
- Вы поздно сегодня, - заметила она, - до города далеко, как будете возвращаться?
- Вы же не выгоните бедного путника в ночь?! Темнота скрывает столько опасностей! Я вас нисколько не стесню, готов спать где-нибудь на сеновале!
Состроив невинную моську, он захлопал густыми длинными ресницами.
Бабуля вздохнула и позвала горничную.
- Ульяна! Приготовь одну из гостевых спален на втором этаже, - велела она.
Ужин прошёл в непринуждённой атмосфере, Питер развлекал нас с бабулей как только мог, правда, о деле поговорить нам так и не удалось.
Всё не случалось подходящего момента. Может, оно и к лучшему, что он остаётся у нас ночевать. Утром, на свежую голову, всё и решим.
Питер был явно не прочь продолжения вечера, но бабушка заявила, что очень устала и, взяв меня под руку, увела в хозяйские покои.
- Комнату на ночь запри, - велела она,- и не вздумай ночью по дому шастать! Я по глазам его бесстыжим вижу, неспроста он на постой попросился! Люба ты ему, да не нашего поля ягода!
- Ба, ну ты чего?! Он мне по делу нужен!
- Знаю я ваши дела! Сказала – дверь на засов запри!
- Хорошо, запру!
Я чмокнула бабушку в щёку и вошла в свою комнату.
Лишь когда щёлкнула дверная задвижка, в коридоре послышались едва слышные шаги.*
Долго не могла уснуть, ворочаясь в постели. За окном жара сменилась ночной прохладой, но в спальне стояла такая духота, не продохнуть. Открыть бы окно да впустить свежего воздуха, но старенькие ставни были полностью глухими, а дверь заперта.
