Григор оказался сыном старосты и был немного знаком с этой усадьбой. Он рассказал, что в деревне печи обычно топят кизяками, ведь дрова найти не так-то просто. Не так много деревьев растут на солончаках, разве что тамариск себя отлично чувствует и разрастается так густо, что не пройти.
Чуть дальше, за топями, растут чинары, но рубить их никто не решиться – ведь роща является собственностью хозяев поместья.
- Что за топи? – заинтересовалась я.
А вот тут мы узнали много интересного. Григор рассказал нам не то сказку, не то легенду.
Раньше этот край не был таким суровым, всюду росли деревья и зелёная трава. А ещё было огромное озеро, очень глубокое, с чистой водой. Питали его подземные ключи, что прятались на самом дне. Озеро переполнялось, и тогда от его берегов в разные сторону пролегали лучи небольших ручьёв.
Это место так понравилось предкам Сент-Муар, что они заложили тут башню, именно она стала основой будущего хозяйского дома.
Вокруг усадьбы выросла деревня, для постройки которой использовалось платановое дерево – очень прочное, ведь некоторые дома стоят до сих пор.
Но со временем стало происходить что-то нехорошее. Воды в озере становилось всё меньше. Ручьи больше не питали окрестные земли, зелёная трава сменилась на серую и бурую.
Жара и сухие ветра превратили этот благословенный край в безжизненную степь. А ещё – вся вода стала очень солёной!"
"Когда хозяева усадьбы окончательно перебрались в город, то и деревня сильно поредела. Жить тут становилось всё труднее.
- Видимо, предки разгневали Богов и они наслали на нас такие напасти, -вздохнул Грегор.
Но я-то отлично понимала, что всему виной жаркий климат и изменение водного баланса. Вероятно, один или несколько родников на дне озера закрылись, а оставшаяся вода из-за жары стала очень быстро испаряться, вытягивая на поверхность земли соли.
Какой-то из родников всё же остался, пополняя чашу бывшего озера водой, что ещё больше усугубляло эту ситуацию. А вокруг озера образовалось болото.
Всё это интересно и познавательно, но сейчас меня больше беспокоит, как растопить печь и приготовить обед.
Время к полудню, пора и подкрепиться.
Тут Грегори удалось в очередной раз удивить меня. В одном из сараев с рухнувшей крышей высилась огромная куча…угля!
- Уголь привозят земель чуть севернее наших. Добывают в горах, - пояснил парень.
Из угольной кучи торчала совковая лопата, и Грегори быстро набрал для нас целую корзину глянцево чёрных угольных камешков.
