Я просто воспользовалась методом древних строителей, что возводили башню: выкладывала камни по кругу, оставив лишь небольшое отверстие, куда буду засыпать уголь и убирать золу.
Доделать не успела – пришла бабуля и позвала меня обедать. Она с интересом рассматривала сваленные в кучу камни, и я снова уловила в её взгляде что-то похожее на недоверие. Мало того, за обедом мне прочитали целую лекцию, как следует себя вести леди, моя инициатива явно её пугала.
- Ба, какие тут этикеты, нам бы просто выжить!
Бабуля поджала губы и замолчала.
До самого вечера она так и не проронила и слова, впрочем, мне было не до этого, остаток дня я провела, сооружая печь и устанавливая на неё свой дистиллятор. К ужину у меня была целая кружка чистейшей воды!
Как же я радовалась!
Добежала до дома, сунула бабушке в руки кружку с водой.
- Пей!
Она сделала аккуратный глоток, отставляя кружку на стол.
- Ну что?
- Обычная вода, - бабуля пожала плечами.
- Вот именно – обычная, не солёная! У меня получилось!
Я подхватила бабушку за руки и закружила её по комнате, а потом чмокнула в щёку и радостно засмеялась.
- Ох, - бабуля чуть покачнулась, прикладывая ладонь к голове. Я тут же помогла ей сесть на стул.
Судя по улыбке, она простила мне недавнюю несдержанность, хотя, думаю, ещё до конца не понимала, какое важное дело я сотворила. Чистая питьевая вода – одна из самых больших ценностей.
- Умывайся и за стол. Переодеться не забудь! – велела бабуля."
"Всё-таки она неисправима, пытаясь соблюдать правила этикета даже в таких приземлённых условиях.
Вечер прошёл относительно спокойно. Пока было ещё довольно светло, я принялась обследовать кабинет. К моему удивлению, на полках книжного шкафа я обнаружила толстые амбарные книги. Все они были довольно потрёпанные, а судя по датам на обложках, некоторым было больше ста лет!
Видимо, старый управляющий любил порядок, книги были аккуратно разложены по годам. Взяв верхнюю, я не без труда перетащила её на стол, поближе к окну.
Пролистав несколько страниц, поняла, что в книгу записывалось всё, что происходило в усадьбе и её окресностях.
В основном тут вёлся учёт приходам и расходам: сколько муки закуплено, сколько шерсти продано, служанкам выданы новые фартуки, а садовнику – лопата.
Помимо хозяйственных записей имелись отметки о рождении детей, свадьбах и других важных событиях. И не только в самой усадьбе, но и в деревне.
Можно сказать, передо мной лежала самая полная история рода Сент-Муар. Со времён расцвета и до полного увядания.
