— Какое же это свидание, Лорен? Из-за меня ты промокла и замёрзла, да и вид успела увидеть лишь мельком. Вот если бы я мог доставить тебя на гору в ипостаси дракона в ясную погоду… — Он шумно вздохнул. — Магическое тепло и зрение — тоже ерунда, особенно если учесть, что я раньше умел делать. Это настолько крохи моих способностей, что я прекрасно понимаю презрение Саяки. Ты зря считаешь её чуть ли не исчадьем Нижнего Мира. Она раньше была хорошей девушкой, а с тех пор, как я попал в магические силки… Ну, мне действительно повезло, что она до сих пор не расторгла помолвку и время от времени меня навещает.
Хорошей девушкой?! Эта?!
Да такая меркантильная дрянь, как эта драконица, никогда не могла быть даже сносной невестой. Мне так обидно стало, что в глазах аж защипало, а в горле встал такой горький ком.
— Ты знаешь, Рэй, я могу помочь тебе с ногами. Уверена, достаточно длительный и качественный сеанс реабилитационного массажа и правильно подобранная программа физических нагрузок скажутся положительно на твоём здоровье.
Я могу поискать мази, скрывающие шрамы, или, наоборот, найти татуировщика, который сделает на твоём теле восхитительные картины, если тебя это так беспокоит. Но чего я никогда не смогу — это заставить тебя уважать себя.
Он продолжал молча смотреть на меня бездонными чёрными глазами, а я не выдержала, сократила оставшиеся сантиметры между нами и сделала то, о чём давно мечтала, — поцеловала.
Рэй вздрогнул и вначале не отвечал на поцелуй. Прошла секунда-другая, прежде чем его язык заскользил навстречу.
Безупречные мужские губы, на которые я часто смотрела во время наших занятий письмом и чтением, оказались искушающе мягкими и тёплыми. Я целовала Рэя, он отвечал, и в груди при этом разрасталось что-то прекрасное и хрупкое, звенящее от счастья. Это было настолько прекрасно, что я ошеломлённо замерла и потратила несколько секунд, прежде чем осознала, что Рэй сам отстранился и сказал:
— Лорен, у тебя очень доброе… и солнечное сердце. Но прошу тебя, остановись.
Вот как…
Так искусно мне ещё не отказывали ни разу. И главное — предпочли кого? Эгоистичную и алчную красавицу. Я сглотнула слюну, которая показалась горькой, как жжёный кофе.
— Я всё поняла, — кивнула я, умоляя свой организм не разреветься прямо здесь. Тролльи болота буду устраивать в своей комнате. — Да, ты прав, я переступила черту. Извини, я уже ухожу. Спокойной ночи.
Я легонько коснулась подушечками пальцев его щеки, очертила милый сердцу абрис лица и ушла.
