– Лавы тут не получится, – помолчав, негромко заговорил парень. – Верхом тут рубиться, только зазря коней губить. А ежели их много, то и простой засадой тут не обойтись. Часть уже тут будет, а часть ещё на тропе. Поймут, что их убивать начали, развернутся и уйдут. А после в другом месте нападут. Уж горцы-то свои горы знают.
– Верно сказал, казак. И что делать думаешь? – с интересом спросил один из подъесаулов.
– Я бы по тропе десяток стрелков толковых отправил. Чтобы они тех горцев дождались, а после в спину им ударили, уйти не давая.
Тогда мы их с двух сторон зажмём.
– А не маловато будет, всего десяток? – продолжал допытываться незнакомый подъесаул. Стремя и Михей смотрели на парня с интересом и одобрением, не вмешиваясь в разговор.
– На той тропе больше, чем по двое в ряд, не проедешь. А значит, десятка за глаза хватит. Пока половина стреляет, вторая половина ждёт. Как у первых патроны закончились, меняются. Главное, держаться так, чтобы кони горские не стоптали.
Как пальба начнётся, кони пугаться станут, понести могут. Так что место для стрельбы с умом выбирать потребно.
– Умно. Вот убей бог мою душу, умно, – подумав, оценил подъесаул. – Да только кого в ту засаду ставить? И как узнать, когда они придут?
– Разведка нужна, – автоматически отозвался Матвей. – Я пластун. Пройду по тропе версты на три и там их подожду. А как появятся, прибегу к засаде и к вам посыльного отправлю. Хотя три версты, пожалуй, маловато будет. Тут все пять надо.
Чтобы всей сотне приготовиться.
– Трёх хватит. Чай, не на покос выехали, – решительно заявил Стремя. – А стрелков я тебе подберу. Тем десятком ты, Матвей, и будешь командовать.
– Сполню, – коротко кивнул парень, закидывая карабин на плечо.
* * *Искать место для засады десяток ушёл затемно. Матвей, переодевшись в лохматый камуфляж, тщательно осмотрел амуницию каждого своего бойца и, приказав попрыгать, велел подвязать всё звенящее и брякающее. Убедившись, что ватага готова, он оглянулся на внимательно наблюдавших за ним подъесаулов и, решительно кивнув, доложил:
– Готовы.
– От и хорошо, что готовы. Ты мне вот что скажи. Что это за одёжа у тебя такая странная? – озадачился командир соседей.
– А это чтоб в степи или в лесу незаметным быть. Вон, за те кусты зайду, присяду, и никто не приметит, даже рядом проходя, – коротко пояснил парень. – Я ж пластуном пишусь. Нам такое носить в самый раз, чтобы к ворогу подобраться.
