К его огромному удивлению, обитатели деревни и не думали пугаться прибытия большого вооруженного отряда, и даже женщины, проявляя любопытство, выходили из шатров.
Они не прятали лиц и смотрели на приезжих прямо, не пряча глаз. Задумчиво хмыкнув, Матвей занялся своим конём и, когда один из местных подростков сунулся к Буяну, просто отодвинул его в сторону. Отерев и напоив коня, парень тщательно осмотрел ему подковы и, убедившись, что тут всё в порядке, отправился к костру своего десятка. Но не успел он перекинуться с подчинёнными и парой слов, как посыльный сотника позвал его к начальству.
«М-да, похоже, зря я язык распустил», – проворчал про себя Матвей, поправляя папаху.
Но, как оказалось, звал его вовсе не сотник, а местный шейх. Увидев парня, араб царственным жестом указал ему на место рядом с собой и, улыбаясь, что-то произнёс.
– Ты настоящий воин и должен сидеть рядом с вождями, – перевёл толмач.
– Благодарствую, но тогда придётся раскладывать один большой костёр. В нашем отряде все воины, – кивнув, ответил парень.
– И все они владеют оружием так же, как ты?
– Кто-то лучше, кто-то хуже. Главное не в этом, – пожал Матвей плечами.
– А в чём?
– Любой из них готов умереть за свою землю.
– Мои воины тоже готовы отдать за это свои жизни, – надулся шейх.
– Тогда почему в этой стране всем заправляют турки и инглизы? – не удержавшись, прямо спросил Матвей.
– Там, в городах, не наша земля, – насупившись, угрюмо ответил араб.
– Это хорошо, – быстро согласился парень. – Нам было бы неприятно сидеть у костра тех, кто не хочет защищать свою землю.
Произнося это, он пытался таким образом сгладить свою резкость. Политик и дипломат из него был ещё тот, потому, чтобы не испортить командиру дело, он и поспешил выкрутиться."
"– Мы чужие в этих местах и не знаем ваших обычаев и правил, хотя в наших землях тоже есть те, кто поклоняется книге, – добавил он, плавно меняя тему. – Но вера это вера, а обычаи это обычаи. Так что, если твои люди увидят, что кто-то из нас делает что-то неправильно, пусть не обижаются.
Это может случиться не потому, что они хотят вас обидеть, а только потому, что не знают, как правильно у вас.
– Не думай об этом. Вы наши гости, а значит, вам многое простительно, – приосанившись, заявил бедуин. – Скажи, воин, откуда у тебя булатное оружие?
– Я и мой отец кузнецы и ковали его сами.
– Ты знаешь секрет булата?! – изумлению шейха не было предела.
– Мой отец искал его много лет. А когда я подрос, стал помогать ему.
