Совдетство. Школьные окна

Вот уж вляпался так вляпался…

Он остался у крыльца, очищая с помощью жухлой травы и скребка, врытого в землю, подошву от прилипшей дряни. Бывший директор, перехватив мой воротник, потащил меня вверх по ступенькам, открыл дверь и втолкнул в теплую прихожую. Там кроме рогатой вешалки, почти не видной под свисающими пальто, стояла кадка с большим фикусом, и земля в ней была сплошь покрыта ворсистым слоем спитого чая. Бабушка Маня точно так же удобряет свои комнатные кустики. На чугунной батарее, под серо-крапчатым подоконником (такие у нас по всей школе), сохли черные войлочные ботики.

Но больше всего меня удивили самодельные полки, сгибающиеся под грузом собраний сочинений: в глаза бросились оранжевые корешки Майна Рида, темно-серые Жюля Верна, зеленые Фенимора Купера… Наверное, от ужаса и безысходности я стал сверхнаблюдательным, как индеец. С кухни тянуло щами из свежей капусты да еще чем-то сдобным: похоже, в духовку посадили кекс. У порога нас встретила хозяйка – дородная седая женщина в круглых очках, на ней было темное платье с белым кружевным воротником, на груди – камея, а плечи покрыты оренбургским платком.

– Слава богу, а то ведь как пропали! Я уже по 02 собиралась звонить. Постой, Павел Назарович, почему ты без пальто выскочил?! Простудишься – сляжешь! Опять хочешь осложнение на сердце получить! Я же просила тебя, кричала вдогонку…

– Не знаю, не слышал, прости, милая, прости…

«Милая»… Сколько живу, но не помню, чтобы отец хоть разок так обратился к Лиде.

Только теперь я заметил, что бывший директор стоит в легких домашних брюках, тапочках на босу ногу и палевом кабинетном пиджаке, расшитом коричневым шнуром, наподобие гусарского мундира.

Я видел такие пижонские прикиды, когда мы с Лидой ходили в двухэтажный магазин «Одежда» возле Немецкого рынка, смотрел и удивлялся, кто же покупает эти излишества за 54 рубля, чтобы просто расхаживать по дому? Теперь ясно кто…

С морозца, потирая руки, в прихожую вбежал лейтенант:

– Ну вот, Вера Семеновна, а вы говорили: не догоним! Взяли тепленьким! – гордо объявил он и несколько раз мотнул меня, дернув за воротник, так на рынке перед покупателем трясут вязанкой сухих грибов.

Я искоса рассмотрел своего тирана: коренастый молодой мужик с крепким румяным лицом, вздернутым носом и сердитыми пшеничными бровями, прическа по-военному короткая, вдоль аккуратной кромки волос на загорелой шее видна полоска белой кожи. Костюм штатский, двубортный, а ботинки уставные с рантом, как у дяди Юры.