– Верно, но… то, как он живёт… Это, конечно, был шок, – Паша встретился с моими глазами. – Он рассказал мне о тебе. Я почему-то решил, что должен познакомиться и, знаешь, ничуть не жалею. Ты именно такая, какой бы я только мог себе представить сестру. Хотя до сих пор с трудом осознаю, что столько лет у меня где-то была сестра.
– Да это… довольно странное ощущение, – согласилась я, чувствуя себя увереннее от того, что наши впечатления совпадают.
– Где ты живёшь, Вероник? – вдруг спросил он, словно долго ждал подходящего момента для этого вопроса.
Не мудрено… После знакомства с папой и увиденного в квартире.
– Зови меня Ника, – попросила я.
– Хорошо.
Я надеялась, что шестое чувство меня не обманывало, но Паша казался мне хорошим человеком. Простым в общении, позитивным – с ним было комфортно находиться вместе.
– Так, где ты сейчас живешь? С мамой?
– Мама умерла, – негромко отозвалась я.
– Кхм… Прости, – заговорил он в смущении. – Я не знал.
– Ничего... Это было давно.
– Сочувствую, – искренне сказал брат.
– До недавнего времени я жила с папой, – сообщила я сдержанно. – Пыталась в общежитие пробиться, но мне отказали, потому что не иногородняя.
Паша негодующее приподнял брови, и не удержался от высказывания:
– У него ведь даже дверь не запирается.
Я кивнула и поспешила успокоить его:
– Сейчас все хорошо – я живу у подруги, работаю в ресторане и вот-вот накоплю на съёмное жильё.
Немного раньше эта мысль вызвала бы во мне всплеск радостных эмоций, но теперь… Когда я так успела прирасти к его дому?.
.
– Знал бы я о тебе раньше, – качнул Паша головой. – Сколько тебе не хватает?
– Уже немного, – поспешила отмахнуться я.
Его это явно не устроило, и он осторожно предложил:
– Я мог бы помочь.
– Нет, – упрямо отказала я. – Спасибо, но это лишнее. Я… привыкла сама решать свои проблемы.
Брат коротко кивнул.
– Ты только не подумай, я неплохо зарабатываю и могу себе это позволить.
– Это правда, не обязательно. – Я попыталась разбавить неловкость улыбкой. – Ты же меня первый раз в жизни видишь, и вообще… наше знакомство уже многое значит!
Я включила дисплей и с ужасом обнаружила, что смена вот-вот начнется.
– Извини, Паш, мне надо бежать, – спешно поднялась я, и брат встал вместе со мной. – Смена в ресторане.
– Я могу тебя подвезти, – оперативно предложил он.
– Нет-нет, не трать на меня время. Тут не далеко…
– Ладно, не настаиваю, – дружелюбно ответил Паша. – Но я бы хотел оставить тебе свой номер.
Я затормозила и не сразу среагировала.
