– Что это значит, Кит? – не понял Ник.
– Это значит, что денежек нет… потрачены… уплыли… тю-тю, все, до последнего шиллинга!
– Хочешь сказать, что за год моего отсутствия промотал все состояние? – вкрадчиво проговорил Николас.
– Я не виноват, Ник! – взвизгнул Кит. – Этот ублюдок Итон заставил меня подписать бумагу, дающую ему право на ведение моих финансовых дел!
– Заставил? – приподнял бровь Ник.
– Я в этом ничего не смыслю, Ник! Он одолжил мне денег на прибыльные инвестиции, они прогорели, а он заявил мне, что вложения отца тоже обесценились.
Он надул меня и прижал к стенке! Ты был прав, нельзя было ему доверять!
Ник жестом остановил его.
– Давай разберемся во всем до конца. Ты не только растранжирил все деньги с банковского счета, но и лишился инвестиций, так?
Ответом послужило гробовое молчание.
Ник распечатал второе послание. В нем Джон Итон уведомлял лорда Хаттона, что пришла пора платить по счетам.
Как вам известно, у меня имеются документы на Хаттон-Холл, и в случае, если вы до конца текущего месяца не вернете ссуду в размере пятидесяти тысяч фунтов, ваша собственность на законных основаниях переходит ко мне.
Ник поднял глаза. Из серых они превратились в черные. Он встал из-за стола и медленно подошел к брату.
– Ты отдал ему правоустанавливающие документы на Хаттон-Холл?
Кит с мольбой шагнул ему навстречу:
– Я покрою ссуду деньгами Александры!
Первый удар пришелся Киту в челюсть, оторвав его ноги от пола, второй сложил его пополам.
Кит завалился на пол, изо рта хлынули на ковер остатки вчерашнего бренди.
– Жалкое зрелище! – презрительно скривился Николас.
Он отошел к окну, распахнул его и уставился невидящим взглядом на сад. Перед мысленным взором предстали молодые ребята, служившие под его началом, честные, благородные, храбрые, проливавшие кровь за свою страну, умиравшие за родину, в то время как презренные щеголи вроде его братца пускали по ветру состояние отцов.
В дверях библиотеки вырос мистер Берк.
Безобразная сцена ужаснула мажордома.
– Я принесу ведро и швабру, сэр.
– Можете принести воды, мистер Берк, но с этого дня Кристофер Хаттон будет сам за собой убирать.
Глава 25
Ник открыл сейф. Деньги чудесным образом остались целы. Почти двенадцать тысяч фунтов. Он забрал их и поднялся в свою спальню собирать вещи. Много ему не понадобится, почти вся его одежда хранится в Лондоне. План действий у него еще не созрел, но запереться в Грейндже он не мог.
