– Разве можно идти на дуэль в офицерской униформе? Не боишься накликать на свою голову беду?
– Я уже в беде, – рассмеялся Кит. – Дуэли запрещены законом."
"– Что правда, то правда! Можно решить все мирным путем, – предложил Руперт, нервно ослабив узел на шейном платке.
Вместо ответа Кит Хаттон протянул Руперту кожаный кейс с дуэльными пистолетами. В глазах появился нездоровый блеск.
– Итон описается от страха при виде моей формы!
– Знаешь, вряд ли Кит действительно хочет, чтобы ты застрелил Джереми Итона из-за какого-то там карточного долга, – не сдавался Руперт.
– Ошибаешься. Кит хочет именно этого.
Руперт взвесил на ладони кейс.
– Я не эксперт в оружии, но, насколько мне известно, должен проверить пистолеты.
– Не нужно. Я их почистил. Все в полном порядке. Пули и порох на месте.
– Во Франции ты наверняка каждый день был под обстрелом, но я к таким вещам не привык.
– Пистолет может стать твоим лучшим другом, Руперт. – Глаза Кита сверкали от возбуждения, смешанного со страхом.
Руперт облизнул пересохшие губы.
– Время близится к четырем. Пора выходить.
Мужчины добрались до угла Керзон и свернули на Кларджес. Проходя мимо своего городского особняка, Руперт с тоской посмотрел на высокое здание, всем сердцем желая одного – оказаться в кровати, под защитой родных стен. Они пересекли Пиккадилли, вошли в Грин-парк и ступили на тропинку. Различив в темноте очертания двух экипажей и небольшой группы людей, Кит с Рупертом двинулись в ту сторону.
– Вы привезли врача? – спросил Руперт Тревора Митфорда.
Митфорд кивнул в сторону одного из экипажей.
– От Итона ни слуху ни духу. Не видел его с тех пор, как мы покинули «Уайтс».
– Будем надеяться, что он не появится! Поверить не могу, что все это происходит на самом деле!
Количество зрителей увеличилось – высший свет обожал кровавые разборки.
– Позвольте проверить оружие. – Митфорд открыл кейс, извлек один из дуэльных пистолетов, но рассмотреть его как следует в темноте не представлялось возможности. – Похоже, все в порядке.
– Он передал чемоданчик Руперту.
Руперт вернулся к Хаттону.
– Итон еще не показывался.
– Хочет поиграть у меня на нервах, но этот трюк не сработает! – заявил Кит, нетерпеливо расхаживая взад-вперед. В неясном предрассветном сумраке он увидел, что взгляды собравшихся прикованы к его униформе. Кит расправил плечи и поднял голову, изображая горделивого льва и стараясь вести себя так, как, по его мнению, повел бы себя Ник.
Джереми Итон прибыл один.
