— Да и куда лететь? Три световых года ни одна капсула не преодолеет.
— Тогда без вариантов, — покачал головой Майкл. — Надо вызывать подмогу. И молиться всем святым, чтобы нас к ним не отправили в первую же минуту.
— Мы запросим подмогу, — решил Джеймс. — Но не сейчас. Сначала попробуем пробраться на базу или хотя бы убедиться, что это невозможно. Тогда есть шанс, что нас сочтут достаточно ценными людьми, чтобы отправить сверхсветовой корабль.
Майкл кивнул, а затем вдруг повернулся к Джеймсу:
— Когда ты сможешь подать в отставку? Самое ближайшее время?
— Что? — Джеймс так удивился что даже остановился на мгновение.
— В отставку? Ты серьезно?
— Это невозможно в принципе? — уточнил Майкл. — Или ты сам не станешь это делать?
— Если честно, я не знаю, — хмыкнул Джеймс. — Но прости, что указываю на очевидное, вот только прежде чем говорить о сроках, надо всё-таки хотя бы улететь с этого проклятого планетоида. А для этого надо еще выжить здесь. И не попасть под трибунал после. И с тобой не разругаться, — он искоса на него глянул.
— Тебе в любом случае пора возвращаться на Землю, — ответил Майкл серьезно, — Со мной или без, но черт возьми, Джеймс, ты должен жить нормальной человеческой жизнью, а не командовать взводом от порки до порки.
— Ну, это то, что я действительно умею, — пожал плечами Джеймс. — Вот что, по-твоему, я могу делать на гражданке?
— Да что угодно! — Майкл возмущенно на него посмотрел. — Неужели на Земле не найдется ничего, что пришлось бы тебе по душе?
— Может и найдется, — протянул Джеймс с сомнением.
— Я не знаю. Я слишком давно там не был.
Они дошли до командирской рубки и обнаружили заблокированную дверь. На нашивку Джеймса она не среагировала.
Джеймс выругался и снял с плеча излучатель.
— Отойди-ка, — он направил дуло на дверь в том месте, где был сканер, и на мгновение вдавил гашетку. — А теперь тяни!
Вместе они заставили дверь отъехать в сторону и зашли в небольшое помещение с длинным, почти по всей окружности, пультом управления.
Как управляться с этим агрегатом, Майкл не знал, а потому отошел в сторону, поймав себя на мысли, как мало действительно ценной и нужной информации получают рядовые.
— А я уж было подумал, что насчет лошадей ты меня воспринял всерьез, — выдохнул он, наблюдая за Джеймсом.
Майкл сам знал, что выбрал не лучшее время для разговоров, но они ему были нужны. Проговаривая варианты своего будущего, он хотя бы мог надеяться, что все для него не закончится на этом чертовом планетоиде.
