Обед прошел не в тягостном молчании, но за их столом царила такая напряженность, что, казалось, даже воздух вокруг звенел. Похоже, нерадостная весть еще не успела разлететься по другим отрядам — все усердно налегали на еду, и порой раздавался кажущийся таким неуместным громкий смех. Однако очень скоро Майкл понял, что ошибся. Один из сержантов подошел к их столу и положил руку Джеймсу на плечо:
— Держись, — сухо выдавил он. — Правда, даже не знаю, что сказать еще… — он замолчал и посмотрел нечитаемым взглядом на Майкла.
— Все нормально, Стивен, — Джеймс накрыл его пальцы ладонью и благодарно сжал. — Тут никто не виноват.
— Надеюсь, тот, у кого мозги оказались в заднице, все-таки одумается и вернет тебе должность, — вздохнул Стивен. — Ладно… — Он посмотрел на Джеймса сочувственно. — Попробую навестить тебя завтра в медпункте, но не обещаю.
— Спасибо, — Джеймс улыбнулся ему, но покачал головой. — Не нужно рисковать. Все будет нормально.
Стивен безрадостно кивнул и вышел из столовой.
За ним последовали и другие сержанты, и каждый бросил на Джеймса взгляд, полный сочувствия.
— Майк, на полигон пойдешь? — спросил Джеймс, когда в столовой опустели столы, и последний человек из какого-то отряда скрылся за дверью.
— Нет, — мотнул головой Майкл. — Тебе надо отдохнуть.
— Да ладно тебе, — протянул Джеймс. — Перед смертью все равно не надышишься, так что давай хоть пользу обществу принесу, — хмыкнул он, отставив недопитую наполовину кружку с чаем.
— Ты бы хоть чай допил спокойно, — мрачно буркнул Вайс.
— Все, парни, хватит! — с нажимом проговорил Джеймс. — Что вы в самом деле меня как на плаху провожаете? Еще бы сигару предложили! — усмехнулся он и резко встал из-за стола. — Короче, Росс, надумаешь — приходи. Вместе потренируемся.
— Ну что сидишь? — сказал ему Рич с ненавистью, когда Джеймс вышел. — Позвали — иди! Хоть отвлечешь своей криворукостью от мрачных мыслей.
— И правда, — кивнул Марк. — Может, все пойдем?
— Дельная мысль, — одобрил Громила Вайс.
— Устроим грандиозную заварушку.
Джеймс стоял к ним спиной, когда они завалились всей толпой в тренажерку.
— И хотя приглашали одного Росса, — произнес в дверях Артур, — мы решили, что вечеринка должна пройти масштабно, — улыбнулся он и взял из стройного ряда излучателей один для себя, а другой — для Пита.
Джеймс повернулся, оглядел всех и ослепительно улыбнулся.
— Вот люблю вас, парни, — сказал он. — Вайс, запусти-ка нам ""Царя горы"".
