Не говоря о том, что терраформированные миры не сумеют принять и прокормить двадцать миллиардов человек, даже если вы убедите или вынудите их переселиться.
— Я и не говорила, что выживет весь ваш вид, — с расстановкой ответила Джессика. — Миллиард спасшихся с Земли я бы оценила как самую значительную победу над оликсами за всю известную мне историю. Скажу откровенно, чудом будет, если спасется только нынешнее население внесолнечных планет и хабитатов.
— Опять подслащиваете, — процедил Алик. Остальное собрание молчало.
— То есть? — заговорила Эмилья. — Считать везением, если спасется хоть кто–то? Вот на что вы предлагаете надеяться? Я уже говорила: забиться в темные хабитаты вдали от звезд — не наш путь.
— Эмилья права, — поддержал ее Каллум. — Наверняка найдется выход получше. В нашем распоряжении еще остаются все промышленные мощности системы Сол — во всяком случае, пока те торпеды не оставят нас без энергии. Неужели вы не научите нас, как построить корабли или оружие, которое их хоть на время сдержит? Если сумеем выиграть время, пусть хоть год, мы сможем эвакуировать на терраформированные планеты приличное количество населения.
— Они доберутся и до тех планет, — безжалостно возразил Соко. — Возможно, корабли Избавления уже приближаются к их звездам: полагаю, они стартовали много лет назад, чтобы вторжение во все человеческие миры началось одновременно. Их заставило преждевременно выступить только разоблачение Феритона Кейна. Джессика просто выкрутила им руки.
Пришельцы обменялись улыбками.
— Сволочи! — бросил Юрий. — Так терраформированные планеты тоже не особо спасут?
— Не слишком, — подтвердил Соко. — Корабли Решения протянут к ним червоточины. То, что происходит здесь, повторится во всех заселенных вами системах."
"— Корабли Решения?
— Проще говоря, военный флот. Мы их называем «кораблями Решения», потому что они решают все проблемы. Молитесь, чтобы никогда не пришлось с ними встретиться. Они большие и несут вооружение, позволяющее разнести вдребезги небольшую луну.
— Сколько у нас времени, пока эти доберутся к терраформированным мирам?
— Трудно сказать, не зная, где оликсы расположили ближайшую станцию наблюдения. Оттуда они начинают движение.
— У оликсов и станции наблюдения есть?
— Да. Мы предполагаем, что они распределены по всей галактике и каждая соединяется червоточиной с вратами. Они выявляют нарождающиеся цивилизации по излучаемым теми радиосигналам.
