Каллум и раньше замечал, что ему сложнее всех из экспертной группы оказалось поверить в нечеловеческое происхождение Джессики. И не без причины. Они в его бытность консультантом по проблемам при Эмилье не раз работали вместе. Джессика с ее чувством юмора, проницательностью и порядочностью, порой заставлявшей его стыдиться самого себя, была для него человеком с большой буквы. Идеал человека — то, что создала бы машина, если задать ей подходящие параметры. Задний ум — такой стервец!
— Вы нам советуете не убивать «Спасение жизни»?
— Да.
Мы четверо разработали другую стратегию. Она дает больше надежды на успех.
— Что?
— Это наш шанс, Каллум, — сказал Юрий. — Первое Лицо и генеральный секретарь поручили Энсли и Эмилье спасти наш вид. Целиком.
— Типично для сволочей–политиков, — процедил Алик. — Пусть кто–то сделает за них грязную работу, а они сохранят руки в чистоте — особенно если работа будет успешной. Потому что план, чтобы сработал — сработал по–настоящему, — должен быть таким грязным, что сам дьявол отвернется.
— Вот гадство, — еле слышно пробормотал Каллум.
— Да, — сказала Кандара. — А выдуманный Энсли с Эмильей комитет обратился за советом к нам, мы ведь, как–никак, эксперты. И еще у нас есть Джессика и Соко.
— Что?..
— Нейровирус, — сказала Джессика. — Я могу захватить единое сознание корабля оликсов.
Каллум утер лоб ладонью.
— Даже спрашивать боюсь, однако… если мы не собираемся уничтожать «Спасение жизни», зачем нам его мозг?
— Разумеется, чтобы добраться до анклава.
— Но… вы, помнится, говорили, что анклав нам не одолеть.
— Так и есть.
— Тогда какой смысл? — Злость поднималась в Каллуме вровень с недоумением. Пока его не было, группа все обсудила! «Пока я спасал ваши задницы!» — Я думал, поиски врат и засылка лазутчиков в анклав — дело будущего.
— Так и было, — согласился Алик.
— Но оликсы понимают, что выжившие после вторжения попытаются нанести ответный удар, — вступила Джессика. — А это возможно сделать, только отыскав врата. Раз оликсы явились сюда, в систему Сол, значит, неаны врат пока не нашли.
Но…
— Да? — поморщился Каллум.
Джессика ему улыбнулась.
— Прямо сейчас нам представилась идеальная возможность определить местонахождение врат.
— Как, черт вас побери?
— Червоточина «Спасения жизни» ведет прямо к ним.
— И?..
— И мы, захватив корабль, полетим по червоточине прямиком к вратам.
— Вы меня разыгрываете.
— Нет. Получив координаты врат, мы оповестим всех громким, мощным сигналом. Который примут по всей галактике.
