Мне не под силу переделать установленный порядок, заставить этих мужчин считаться с моим мнением. А в своей семье я бы смогла поддержать мир.
Да, слуги не приняли меня. Но их всегда можно сменить. Свекровь считает меня тряпкой у своих ног. Но про Кристину она думала так же. В конце концов, жить со свекровью не обязательно, состояние у Патрика такое, что места хватит всем.
Но вот Сахарок. При мысли о доверчивом драконе, который должен стать разменной монетой и платой за мой билет в высший свет, сердце сжималось.
Возможно, если бы принц хотел, чтобы я пару раз в год смоталась со своим питомцем в столицу, я бы согласилась. Но что будет, если отдать ему дракона? Не использует ли ее принц как супер оружие, чтобы уничтожить вражеские поселения?
— Я не смогу спокойно сидеть в замке, зная, что ценой моего семейного счастья стали жизни многих людей, — всхлипнула я.
— Что ты такое говоришь?! — Патрик нежно поцеловал меня в висок, а потом взял мое лицо в свои ладони, слегка повернул к себе и собрал губами слезы, катившиеся по моему лицу.
— Он хочет получить дракона. И явно будет использовать его не в мирных целях. А за это он дарует мне право стать твоей женой. При это все вокруг будут знать, что на самом деле у меня нет ни титула, ни имений. Все это пшик, — я говорила сбивчиво, мысли хаотично скакали одна с другой.
— Я клянусь, что ты ни от кого не услышишь дурного слова, — взволнованно шептал Патрик.
— Потому, что буду сидеть дома и вышивать у окна? — горько усмехнулась я.
— Я люблю тебя, Лина.
И больше всего на свете хочу, чтобы ты стала моей женой! Разве не этого ты сама хотела?
— Хотела, — эхом повторила я, — но я мечтала, что мы станем равными партнерами. А теперь я должна пожертвовать единственным близким существом, а взамен стану бесправной затворницей в богатых покоях. Но я не леди Кристина, меня такая перспектива не устраивает.
— Чего же ты хочешь? — Патрик отшатнулся от меня, на лице отразились смятение и непонимание.
— Я хочу посмотреть этот мир и обрести себя.
А потом, если все еще оба этого будем хотеть, мы вступим в брак. Как равные.
Патрик задумался. Он все еще обнимал меня, но смотрел прямо перед собой невидящим взором. Кажется, я попросила невозможного.
18.5
До вечера в замке царила суета. Наконец, королевский кортеж тронулся в путь. Ужин мне предложили принести в комнату, и я с облегчением согласилась. Терпеть нападки леди Траверти совершенно не хотелось.
Поднос с едой мне принесла экономка Рита.
