— Клод сделает то, что намеревался сделать с ее первого появления здесь — вышвырнет на улицу.
От такой несправедливости я задохнулась. Больного человека на улицу! Зимой!
— А давайте пока она болеет, я буду ее работу делать.
— А свою? — хитро прищурилась экономка.
— За двоих работать буду! — с жаром выпалила я.
— Хорошо, но от работы чтоб не отлынивала и не жаловалась, — сказала строго Рита, — на тебе птица, ягоды и варенье.
Пришлось быть порасторопней. Но Лиз много времени тратила на болтовню и на игры с поварятами, поэтому я рассчитывала, что справлюсь.
Вид мой был таким решительным, что даже петухи уважительно расступились, пропуская в птичник за яйцами.
Сбор ягоды мог затянуться, ведь мне предстояло набрать две корзинки. Прихватила с кухни кусок подсохшего хлеба и немного сахара, чтобы подкрепиться в лесу.
Ветер становился все сильнее. Главное — не заболеть, как Лиззи.
Одной в лесу было страшно. Ветер трепал кроны деревьев, стволы скрипели, словно стонали. Управиться бы до темноты!
Первую корзинку я набрала намного быстрее, чем обычно.
Желание вернуться назад подгоняло. К обеду сквозь тучи выглянуло солнце, и я решила отдохнуть и погреться на открытой полянке у ручья. А заодно попытаться достать кулон.
Заглянув в дупло, я заметила там вчерашнюю ящерицу, которая с любопытством смотрела на побеспокоившего ее человека.
— Малышка, выходи давай, мне бы кулон забрать, — попросила я ее.
Зверушка наклонила голову на бок, словно прислушивалась.
— Может ты голодная? — я положила на ладонь кусочек хлеба, сахарок и ягодку.
Вдруг что-то ее заинтересует и ящерка вылезет. Но та лишь еще раз на меня посмотрела.
— Ты хищница? Может, мух любишь? У меня нет такого, — с сожалением сказала я, — сама бы от мяса не отказалась.
Внезапно ящерка зашевелилась и пробралась к выходу. Осторожно тронула лапками мой палец, принюхалась к предлагаемым угощениям и еще немного высунулась из укрытия.
Я с интересом рассматривала зверушку при свете солнца. Была она изумрудно-зеленой, лупоглазенькой со смешными наростами-рожками и маленькими крылышками.
— Ой, да ты дракончик, — умилилась я, — интересно, как ты называешься?
Зверушка тем временем открыла рот и положила мне на ладонь немного обслюнявленную муху. Кажется, она очень сочувствовала мне из-за нехватки белка в рационе и решила угостить своим.
— Спасибо, моя маленькая, но я такое не ем, — сказала я ящерке и осторожно дотронулась до рогатого гребешка, а потом провела пальцем по спинке.
