— Я поняла, благодарю, — я войду в Храм второй, даже если ради этого придется упасть у двери.
— Подумай, может, в твоем положении стать служительницей — не так уж и плохо?
— Я уже подумала. Не хочу этого делать в угоду мужчине, который даже не спросил моего мнения.
— Я так и поняла, — кивнула женщина, — если что, я завтра буду неподалеку.
10.4
Ночью мне снился Патрик, который бежал за мной, пока я улетала от него на драконе и кричал, что я не так его поняла, а вообще он хочет от меня детей. Странный сон.
Наверняка это после того, как я насмотрелась за ужином на приехавших матерей, которые обнимают своих детей, живущих при Храме.
Подняли нас до рассвета. Дети принесли по кувшину теплой воды, чтобы мы могли освежиться. Есть перед церемонией не полагалось.
Взяв дары, которые присланы в храм, мы выстроились в длинную цепочку у подножия холма. А с первыми лучами солнца двинулись вверх. У самого входа стояли дети и те служительницы, что были при Храме. Они пели что-то протяжное, немного печальное.
Но печаль эта была светлая.
На верхней ступени нас ждал Слуга Света — единственный мужчина, которого я здесь видела. Он раскрыл перед нами двери. Именно в этот момент восходящее солнце заглянуло в окна и отразилось от сотни зеркал. Храм словно взорвался изнутри яркими бликами.
— Светлого дня! — приветствие жреца многократно отразилось от стен.
Женщины устремились внутрь, а вот Лиззи была так восхищена зрелищем, что замерла на месте, и я едва не обогнала ее. Все вокруг пробирались вперед и подталкивали впереди идущих, чтобы те не задерживались.
Но если мою довольно крупную подругу сдвинуть с места было сложно, то меня теснили ко входу.
Внезапно чья-то рука выдернула меня из потока и оттащила в сторону.
— Не торопись, полюбуйся зрелищем, — сказала мне вчерашняя служительница.
Этой минутной заминки хватило для того, чтобы Лиззи очнулась. Не увидев меня перед собой, она поспешила внутрь, надеясь догнать меня там. Лишь только она переступила через порог, как раздался звук гонга.
— Новая служительница вошла в Храм, — провозгласил жрец, алчно улыбнувшись.
Все уставились на растерянную Лиззи, а она искала глазами меня. Я же вошла одной из последних, трусливо опустив взгляд.
При моем появлении гонг уже не сработал.
Мне было ужасно жаль, что я не до конца была честна перед подругой. Однако все вокруг кинулись поздравлять ее, обнимать и называть “сестрой”. Испуг быстро сменился счастливой улыбкой.
