Я не выдам ни словечка. Ни единого.
– Это нечестно. Папе ты всегда все разбалтываешь, когда дело касается сюрпризов.
– Лишь потому, что у меня есть железные аргументы и я знаю, на какие кнопки нажимать, – вставил папа, кидая на сковороду горсть паприки.
– Ты заметил, как отвратительно это звучит? – осуждающе спросила я, опустив уголки рта.
Между его бровей залегла морщинка.
– Ты права, – сказал он. – Как забавно. – Он сделал вид, будто ничего не было, и стал помешивать паприку ложкой.
Я почувствовала, как сзади подошел Джеймс и погладил меня по спине, совсем коротко.
Так всегда, когда мы в присутствии моих родителей: короткие, тайные жесты и прикосновения. Не больше.
– Ну можно хотя бы крохотную подсказку? – спросила я с улыбкой.
Джеймс наклонился, чтобы его рот оказался у моего уха.
– Я хочу исполнить одно из твоих желаний, Руби.
По всему телу побежали мурашки.
– Тогда я скорее соберусь.
20
РубиПервые полчаса я не понимала, куда мы едем. Но в какой-то момент мы проехали указатель, на котором было написано название следующего города, и у меня в голове щелкнуло.
– Нет! – воскликнула я.
– Что нет? – спросил Джеймс.
– Мы… мы едем в Оксфорд?
Собственно, вопросы казались лишними. Его улыбка уже стала ответом.
Поскольку не знала, что делать, и при этом была взбудоражена, я с силой ударила его по плечу.
– Но это же круто! А куда конкретно мы едем? – спросила я. – В университет? В Святую Хильду? Вообще-то там не запланировано никаких мероприятий, я подписана на их ленту новостей и на рассылку.
О, может, я что-то пропустила? Там состоится какое-то мероприятие?
Джеймс ухмыльнулся.
– Тебе придется еще немного подождать. – Он потер левое плечо: – Кстати, было больно.
– Я не специально. Это все волнение.
Он, смеясь, покачал головой.
Через час поездки я заметила, что мы находимся не на прямой дороге в Оксфорд, но на мое вопросительное мычание Джеймс лишь пожал плечами. Мы проехали одну круговую развязку, затем еще две, и в какой-то момент Джеймс свернул на незнакомый, как мне показалось, съезд.
Когда он выехал на другое шоссе, я перестала гадать, куда он меня везет.
Не в кампус – это точно.
Следующие полчаса мы продолжали ехать по шоссе, потом Джеймс повернул направо на небольшую дорогу и чуть позже на еще более узкую. Если нам попадется встречная машина, то поневоле придется съехать на рапсовое поле. Я взглянула на выключенный навигатор и подумала, что Джеймс, возможно, заблудился и просто не хочет это признать.
