Взгляд отца был мрачным, мой решительным.
И тогда отец достал из внутреннего кармана пиджака телефон:
– Ты не оставляешь мне выбора.
Дурное чувство растеклось в желудке.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросил я.
Но он проигнорировал меня и начал что-то набирать в телефоне.
– Что ты делаешь? – спросил я, с ужасом понимая, как сипло звучит мой голос.
Отец посмотрел на меня. Хотя мы одного роста, было такое ощущение, что он разглядывает меня сверху и вот-вот разочарованно покачает головой.
– Я попытался действовать по-хорошему.
Но ты настолько одержим тем, чтобы бездарно выбросить свое будущее на помойку, что мне не остается ничего другого, кроме как подтолкнуть тебя в нужном направлении.
Угрозу, прозвучавшую в его словах, невозможно было пропустить мимо ушей. Но я не позволю ему запугивать меня. Никогда больше.
Я сделал глубокий вдох.
– Никому не придется толкать меня в нужном направлении, свою дорогу я найду сам. И если ты пришел только для того, чтобы угрожать мне, вместо того чтобы поздравить свою дочь с беременностью и отпраздновать это вместе с ее друзьями, то тебе лучше уйти и оставить нас в покое навсегда, – сказал я как можно спокойнее.
Отец улыбнулся:
– А ты знал, что Хелен Белл чуть ли не каждый день уносит домой товары из той маленькой пекарни, в которой работает? Хотя это запрещено?
Кровь застыла у меня в венах.
– То половинку пирога, то пакетик булочек…
– В противном случае это все было бы выброшено, – тихо сказал я.
– Ты говоришь так, будто она ворует.
Отец пожал плечами:
– Но так ли посмотрит на это ее новый начальник? Ты действительно хочешь довести до этого?
Я не посмел двинуться даже на миллиметр.
– И стандарт гигиены в том ресторане, где работает Ангус Белл, тоже, кажется, ниже плинтуса. Я знаю нескольких людей, которые подтвердят, что отравились там. И когда об этом пойдут разговоры… – Он пожал плечами: – Нехорошо.
Комната внезапно показалась мне несказанно душной. Не хватало воздуха.
– Что будут делать Беллы, если вдруг лишатся дохода?
– Папа…
Он прищелкнул языком:"
"– И потом еще твоя подруга. Руби. – Он с таким пренебрежением произнес ее имя, что я готов был наброситься на него. Но шок от его слов удержал меня на месте, как будто я примерз к полу.
– Ты всерьез думаешь, что у нее есть шанс поступить в Оксфорд? Нет, если ее стипендия в последнюю секунду растворится в воздухе.
Вокруг меня все начало кружиться.
