Спасти 6-го

— Если тебе надоест хрен моего сына, обращайся. Хотя бы попробуешь настоящего мужчину.

— Нет, спасибо, — бросила я поверх плеча, с трудом подавив дрожь в голосе и во всем теле. — Твой сын вполне справляется.

— Придурочная, — пробормотал он.

Я закатила глаза:

— Мудила.

Думаешь, теперь они

оставят меня в покое?

18 октября 2004 года

Джоуи

— Ну как ты, Шан? — спросил я, сидя напротив сестры на фудкорте и наблюдая, как она уже десять минут теребит ломтик картошки фри. — Получше?

— Все нормально, Джо, — чуть слышно откликнулась она.

Взгляд блуждал по сторонам, а мысли были где-то далеко.

Шаннон опять ничего не ела, и я боялся, что такими темпами она дойдет до точки невозврата.

Сам знаю, каково это — лететь в пропасть, и не желаю такой участи сестре.

— Съешь хотя бы пять штучек, — уговаривал я, пододвигая к ней поднос. — Всего пять, и я отстану.

— Джо, у меня нет анорексии, — вяло пробормотала она, заправив за уши выбившиеся пряди. — Просто мне... мне... — Шаннон судорожно вздохнула и прошептала: — Мне нехорошо.

Знакомая история.

В минуты отчаяния я накачивался наркотой.

А сестра морила себя голодом.

Ее реакция на стресс была такой же осязаемой, как моя.

Слабое утешение, особенно когда приходится молча сидеть и наблюдать, хотя руки чешутся все исправить, подлатать.

Подлатать ее.

Сестру можно понять, ей сегодня здорово досталось.

Утром, по дороге в школу, на нее налетели Кира Малони и Ханна Дэли.

Меня рядом не было, я задержался курнуть с чуваками из района.

Никогда не чувствовал себя таким беспомощным, как в тот миг, когда на моих глазах избивали сестру.

Якобы она замутила с парнем Киры.

Шаннон.

Та самая Шаннон, которая боялась даже смотреть на парней, не говоря уже о том, чтобы кого-то увести.

Предъява совершенно нелепая, а самое поганое — у меня были связаны руки.

У меня отняли главное оружие — кулаки. При всем моем желании превратить братьев и парней обидчиц в кровавый фарш, их поблизости не оказалось, а я скорее вскрою себе вены, чем ударю девчонку.

Эти суки прекрасно поняли расклад, мне оставалось только вызволить Шаннон из их цепких лап и заслонить собой ее субтильную фигурку.

— Думаешь, теперь они оставят меня в покое? — К моему вящему облегчению, Шаннон откусила от ломтика картошки. — Думаешь, они угомонятся после того, как мы написали заявление?

«Нет, не думаю, — промелькнуло у меня в голове, — но тебе об этом знать не обязательно».

— Конечно, Шан, — с улыбкой заверил я и принялся за нетронутый сестрой бургер.