Спасти 6-го

Хотя на полке пылился совсем новый халат, подаренный другим сыном, мама продолжала цепляться за прошлое, за любимого первенца и за вытертую, полинявшую тряпку.

— Вот, блин, совсем забыл! — Олли с досадой хлопнул себя по лбу. — С днем рождения, Джоуи.

— Спасибо, мелкий, — кивнул я и снова обратился к матери: — Где он?

— Спит.

— Отлично. — Подавив дрожь отвращения при виде ее округлившегося живота, я перевел взгляд на карапуза у нее на руках, который тянулся ко мне за обнимашками. — Как поживает мой Шонни-бу? — Я забрал Шона у матери.

— О-ии, — гулил Шон, прижимая слюнявую ладошку к моей щеке. — О-ии.

Протиснувшись мимо матери, я шагнул в гостиную, где застал под елкой Тайга. В отличие от довольной малышни, он выглядел весьма удрученным.

— Ты не отмечал с нами Рождество, — упрекнул Тайг, не поднимая глаз от игрушечного паровоза, который он вертел в руках.

— Знаю.

— Ну и где тебя носило?

— Гулял.

— Где именно?

— Не твоя печаль, — огрызнулся я и вдруг нахмурился. — Тебе подарили паровозик?

— Ага, — мрачно кивнул Тайг.

— Но тебе почти двенадцать.

— Спасибо, я в курсе.

— В паровозики ты не играешь лет с семи.

— Ага.

— Поезд, скорее всего, для Шона или Олли, — предположил я и, усадив Шона на пол, потянулся за оберточной бумагой. — Ма... Санта перепутал подарки.

— Нет, не перепутал, — шепотом возразил Тайг, пододвигая ко мне подарочную наклейку.

«Для мальчика в возрасте от семи до одиннадцати» — значилось на синем прямоугольничке. К горлу мгновенно подкатила тошнота: теперь понятно, откуда взялись немногочисленные подарки под елкой.

Преогромное спасибо благотворительной акции, организованной муниципалитетом Баллилагина.

Даже по меркам этого вшивого городишки наша семья считалась малоимущей.

— Ну а тебе что досталось? — как можно беззаботнее спросил я у Олли.

Лишь ценой невероятных усилий мне удалось ничем не выдать своего истинного настроения.

— Мне задарили мегаклевую игру. — Олли с гордостью продемонстрировал бюджетную версию настолки «Четыре в ряд».

— Не задарили, а подарили, — устало поправил Тайг.

— Подарили, — повторил сияющий Олли. — А Шону задарили светящегося червяка.

— Подарили!

— Угу, подарили. Джо, хочешь поиграть? — лучезарно улыбнулся мне Олли.

Нет, хочу умереть."

"— Давай потом, — отмазался я. — А вы пока сгоняйте в мою комнату. Вдруг Санта оставил для вас еще кое-что.

Три пары вытаращенных карих глаз уставились на меня.

— Еще подарки?

Я пожал плечами:

— Как знать.