Спасти эльфа

Только бесконечная равнина без единого клочка растительности, да парочка сухих деревьев на горизонте, похожих на растопыренные пальцы.

— Как тут уродливо, — прошептал Ильди, сидя позади меня на лошади и прижимаясь грудью к моей спине.

— О да, — согласилась я. — Но к этому привыкаешь. Хуже другое. Наши земли абсолютно бесплодны. Они не дают урожай. Ни один росток не может пробиться сквозь эту каменистую твердь. Думаешь, почему мы пришли в ваш мир? Почему захватили цветущее Троелевство — с лесами, полными живности, с реками и озерами, полными рыбы, с жирной, удобренной землей? Почему мы захватывали другие государства? Для нас это вопрос выживания.

У нас нет ничего. Только сила.

Ильди молчал, переваривая услышанное. Не думаю, что беды нашей страны могли в его глазах оправдать войну, но оправдаться я и не пыталась. Каждый ищет место под солнцем, а в Сумеречных землях солнце уже давно не выглядывало из-за туч. Триста лет как. С того самого дня, как я родилась.

— Через несколько часов доберемся до первого лагеря, — сказала я, пытаясь завязать разговор.

Ладони Ильди на моей талии жгли кожу даже сквозь слои одежды. Его запах, цветочный, свежий, щекотал ноздри, и я вдруг поняла, что возбудилась. От его прикосновений, от его близости, от того, что чувствовала задницей его пах.

Жаль, что Ильди не предложил мне себя, как Фай. После пережитого насилия он еще нескоро решится разделить постель с женщиной. Такие душевные раны не заживают быстро.

— Там отдохнем, поедим и сменим лошадей. Я дракон и могла бы добраться до замка гораздо быстрее.

По воздуху, в своем зверином обличье. Но у нас так непринято. Не может эйхарри бросить свою армию.

Пленник молчал, и я спросила:

— Ильди, ты заснул?

— Ильди? — с недоумением откликнулся эльф.

— Ну должна же я как-то тебя называть. Свое имя ты мне не сказал.

Я подождала немного, надеясь, что пленник исправит эту досадную оплошность, но он согласился быть «Ильди», упрямец.

Во время первой короткой остановки к нашей лошади подошла Айви и, смущаясь, попросила меня уступить ей пленника для добровольной близости.

Для добровольной.

— Если ты согласна и он согласен, — пояснила она, нервно облизав губы.

Ильди, сидящий рядом, даже не напрягся — видимо, стал мне хотя бы чуточку, но доверять. Убедился после дуэли с Меридой, что никому я его не отдам, а значит, можно не волноваться.

Айви ушла ни с чем, а я поняла, что отношение солдат к Ильди изменилось. Две победы на поединке заставили их зауважать пленника.