После спокойного разговора Лестер отправил дядюшку обратно в гостиницу с просьбой вести себя тихо до тех пор, пока ему не дадут знать, что он может встретиться с племянником.
Весь день Лестер провёл за разбором накопившихся дел. Правда, этому несколько мешали продолжающиеся неполадки со зрением. Порой он ловил себя на том, будто видит совсем не то, что находится перед глазами. Словно уносился далеко отсюда, а воображение рисовало ему совсем другие ситуации — и чаще всего в них фигурировала Клэр.
Похоже, он и правда сходит с ума.
Как можно видеть её перед внутренним взором так отчётливо? Ерунда какая-то!
К вечеру Риара составила для него список проверенных и надёжных экспертов, которые могли бы войти в комиссию по расследованию происшествия с магдвигателем. Всех Лестер знал лично и надеялся, что они помогут сберечь репутацию Оддо Рейнфрида, иначе её разрушение навредит всем.
Завершив все самые важные и порой нудные дела, он решил съездить на Арену. Жаль, что её не успели отремонтировать к следующему этапу состязаний, и сейчас хотелось понять, сколько работы там ещё осталось.
Добрался он туда почти к ночи: рабочие уже разошлись, только охрана шастала по пахнущим штукатуркой кабинетам и залам. Впрочем, увиденная картина Лестера удовлетворила: всё идёт чётко по плану. Главное, не допустить новых козней от обидчивых синдикатов — а в том, что это дело рук именно Йона Минжи, он почти не сомневался. Правда, как это и бывало в случаях с людьми подобного рода, доказать его причастность было чрезвычайно трудно.
— Мистер Этелхард, — вдруг окликнул его кто-то из тёмного угла тренировочного зала. — Пс-с! Шеф!
Он завертел головой, пока не увидел из сумрака взмах руки. Медленно подошёл, и Джосс высунулся из укрытия ему навстречу.
— Что ты тут делаешь?! — Лестер огляделся и вошёл в тень следом за ликанитом.
— Я побоялся пойти к вам в дом или в контору. Чтобы не навлечь на вас неприятности. Но за мной, кажется, не следили.
— Почему ты не у себя?
— Потому что я не могу вернуться в ту квартиру! — мальчишка округлил глаза.
— В первую очередь за мной придут туда.
— Что случилось?
— Кажется, насчёт меня начали что-то подозревать, и я решил, что пора уносить ноги. Кто-то где-то услышал, будто я вовсе не тот, за кого себя выдаю. Даже не знаю, откуда. Как будто кто-то меня искал и называл настоящим именем, — парень пожал плечами.
Лестер двинул кулаком в ближайшую колонну. Нетрудно догадаться, кто это был. Неугомонный дядюшка всё-таки успел навести шороху.
