Судя по всему, готовился он давно: обрастал соратниками, что-то им сулил, кому-то, может, и угрожал. Зато теперь у него собственная маленькая армия. Или не маленькая. Но угроза для короля и будущего правления принца Вейла — налицо.
Поначалу было решено не пытаться войти внутрь, иначе можно и не выйти обратно, если случится неприятная встреча. Но Джосс настолько неприкрыто маялся от желания хоть что-то с этим сделать, что пришлось разрешить ему небольшую вылазку в стан окопавшегося внутри “врага”.
Он, как самый лёгкий и юркий, ловко перебрался через стену и скрылся за ней.
Лестер с Ханком затаились неподалёку, ожидая его возвращения.
— Надеюсь, он не попадётся, — вздохнул огрит.
Потянулись бесконечные мгновения ожидания. Кажется, даже сердце стало биться медленнее и глуше. Стоило только представить, что кто-то другой грубо и требовательно касается Клэр, угрожает ей, шантажирует и может навредить, как в груди одна за другой вспыхивали огненные волны. Чешуя проступала на коже и зудела, словно пробивалась сквозь неё.
К счастью, Джосс вскоре вернулся — запыхавшийся и взмыленный.
— Уф, — выдохнул он, падая на землю под деревом. — Показалось, меня заметили, поэтому пришлось убегать. Может, подумают, что я им померещился?
— Что тебе удалось выяснить? — поторопил его Лестер.
— Охраны куча! Пройти нигде нельзя, чтобы на кого-то не наткнуться, — начал перечислять мальчишка. — Много ликанитов, но и сарканы, мне показалось, тоже есть. Правда, мне попался только один. Мрачный такой, весь в чёрном.
В такую-то жару!
— Давай по делу! — буркнул Ханк.
— Да! Так вот из нашей охраны никого нет. Видимо, все под стражей. Мисс Клэр я тоже не видел.
— Зато я видел, — мрачно добавил Лестер. — Сколько примерно охраны?
— Несколько десятков — и это только во дворе. В казарме может быть ещё столько же. Поэтому-то наших и продавили, — Джосс развёл руками. — Снова будете бойцов подключать?
— Боюсь, бойцами тут не обойтись, — Лестер вздохнул и встал с земли, издалека окинул взглядом мелькающую между деревьями стену Квиткоста.
— Нужна более значительная сила. Тем более, если там есть сарканы.
— И что ты думаешь делать? — уточнил Ханк.
— Вы вернётесь в Кальн. Но по пути забросите меня в родительское поместье. Я должен поговорить с отцом. После побега меня арестуют ровно в том месте, где я появлюсь, а он сможет поговорить с принцем Вейлом. Или даже с самим королём. Нужно предупредить их об опасности.
— Вовремя ты сбежал, — качнул головой огрит.
