Я обернулась на Лестера — он лишь кивнул, разрешая уходить, и во мне словно что-то надорвалось. Как я оставлю его здесь? Как уйду, не зная, что будет дальше? Дракончики метнулись к выходу первыми. Калеб лишь проводил их бессильным взглядом. Со стороны входа в зал послышались чьи-то голоса — неужели прибыла подмога?
— Клэр! — вновь окликнул меня отец.
Я потащила Рики за собой — но мне наперерез бросился Эрнон Сателин. И когда же он оставит меня в покое? За ним бежал саркан — пришлось ускорить шаг, чтобы успеть проскочить в проход раньше них.
Но преимущество оказалось ничтожным. Мы бежали вверх так долго, что надежда спастись почти погасла.
Отец пропустил меня вперёд на террасу.
— Здесь есть тропа вниз, — бросил на ходу, но не успел нажать на блок, который должен был закрыть каменную дверь.
Нас догнал оглушительный драконий рык. Саркан выскочил вперёд уже в облике ящера. Обернись он чуть раньше, наверняка застрял бы в проёме. Под прикрытием чешуйчатого помощника, на площадку вышел Сателин.
— На вашем месте я был бы осторожнее.
Горные тропы очень неверные, всегда есть риск сорваться.
Дракон медленно теснил нас к краю обрыва. Я огляделась — но не увидела подходящего пути для побега. Огромная клыкастая пасть чавкнула прямо перед моим лицом. Я подвернула ногу на камне и едва не упала вместе с Рики — отец поддержал меня под локоть.
— Чего вы добиваетесь? — обратился он к Эрнону. — Войти в историю, как величайший злодей современности? Какая глупость!
— Вы последний, с кем я стал бы обсуждать свои планы, — пожал тот плечами.
— Но я не советовал бы вам вставать у них на пути. Кстати!
Он подбросил в ладони ту крошечную пластинку, которой зачем-то угрожал Рою, затем уронил её на землю и наступил носком сапога. Мне почему-то стало нехорошо, хоть я и не понимала, что это всё значит.
Наше отступление к пропасти продолжалось, Терри и Перла кружили над нашими головами, но их попытки напасть на огромного дракона не приносили ровным счётом никаких плодов. Из каменного хода, словно из трубы, послышался грохот, затем рёв, от которого у меня внутри всё заледенело.
Нам сейчас, конечно, не хватает ещё одного дракона — чтобы свалиться вниз поскорее! Но на террасу неожиданно вышел Лестер — пошатываясь и хватаясь за каждый выступ, что попадался ему под руку. Он ранен?
Я качнулась вперёд в бездумном порыве узнать, что с ним не так — но натолкнулась на его взгляд, и словно вросла в землю. Дальше всё было, как во сне — удивительном и страшном одновременно.
